International- कोरिया में स्टारडम का पीछा करते हुए एजे लगभग नष्ट हो गया। फिर आया ‘केपॉप डेमन हंटर्स।’ -INA NEWS

एजे के लिए, पिछले 10 महीने जीवन भर की सफलता और बीमारी की तरह महसूस हुए हैं।

चूंकि एनिमेटेड फिल्म “केपॉप डेमन हंटर्स” पिछले जून में वैश्विक सनसनी बन गई थी, इसके हिट गीत “गोल्डन” – जिसे एजे ने सह-लिखा और गाया था – ने गोल्डन ग्लोब, ग्रैमी और ऑस्कर जीता है। इस दौरान, वह आठ बार बीमार पड़ीं, जिनमें से दो बार कोविड, फ्लू और ब्रोंकाइटिस शामिल थीं। के कुछ लाइव प्रदर्शनों में पटरी बुखार और कड़कड़ाती फेफड़ों के कारण वह मुश्किल से ही इसे संभाले हुए थी।

“शायद यह मांसपेशियों की स्मृति है,” उसने कहा। “एक बार रोशनी चमकने के बाद मैं ताला लगा देता हूं।”

वह हाल ही में सियोल में वापस आई थी – जहां के-पॉप स्टार बनने के लिए प्रशिक्षण के दौरान बिताए गए दशक में उन प्रवृत्तियों को निखारा गया था – उसके अप्रत्याशित और तीव्र उत्थान के बाद भविष्य कैसा दिख सकता है, इसके बारे में सोच रही थी। उसकी माँ के पड़ोस की सड़कें, जहाँ वह रहती थी, चेरी के फूलों से भरी हुई थीं, जो वसंत के आगमन की घोषणा कर रही थीं। कुछ दूरी पर एन सियोल टॉवर दिखाई दे रहा था, यह ऐतिहासिक स्थल फिल्म में प्रमुखता से दिखाया गया था।

दक्षिण कोरिया में, “डेमन हंटर्स” को एक सबक के रूप में मनाया जाता है कि प्रामाणिकता से समझौता किए बिना पश्चिमी दर्शकों के लिए “कोरियाईपन” का विपणन कैसे किया जाए। आलोचकों ने इसके गहरे सांस्कृतिक संदर्भों और सियोल की सड़कों पर फुटपाथ की बनावट जैसे विवरणों पर बारीकी से ध्यान देने की प्रशंसा की। उस अप्रैल दोपहर की शुरुआत में एक संवाददाता सम्मेलन में, पत्रकारों ने कबूल किया कि एजे और “गोल्डन” के दो अन्य गायकों – ऑड्रे नूना और री अमी – को ऑस्कर में पारंपरिक कोरियाई संगीत के तत्वों को प्रदर्शित करने वाले शो में प्रदर्शन करते हुए देखकर राष्ट्रीय गौरव की भावना महसूस हुई।

फिर भी इन प्रशंसाओं ने तनाव भी प्रकट किया है। यह फिल्म – के-पॉप की पहली ग्रैमी प्रदान करने वाली – अंततः एक अमेरिकी प्रोडक्शन थी, जिसे सोनी और नेटफ्लिक्स द्वारा बनाया गया था, ने यह चिंता पैदा कर दी है कि के-पॉप जैसे सांस्कृतिक निर्यात अब दक्षिण कोरिया से उस तरह से संबंधित नहीं हो सकते हैं जैसे शैंपेन फ्रांस या बोरबॉन से संयुक्त राज्य अमेरिका से संबंधित है।

34 वर्षीय एजे, जिनका जन्म नाम किम इउन-जे है, इन बहसों से परिचित थे। उसने हताशा के साथ याद किया कि कैसे, दक्षिण कोरिया में पली-बढ़ी, उसे कभी-कभी “काले बाल” कहा जाता था, जो कि प्रवासी कोरियाई लोगों के लिए एक अपमानजनक शब्द था, जिसे केवल नस्ल के आधार पर कोरियाई माना जाता था, क्योंकि ईजे, एक अमेरिकी नागरिक, ने अपने बचपन का कुछ समय संयुक्त राज्य अमेरिका में बिताया था। अब, कुछ लोगों ने सवाल किया था कि क्या “गोल्डन” गीत – के-पॉप गीतकारों की एक टीम द्वारा लिखे जाने के बावजूद – बिल्कुल भी वास्तविक के-पॉप था।

“क्या यह अच्छा नहीं है कि कोरियाई अमेरिकी उस संस्कृति को साझा करने के लिए उस प्रणाली का उपयोग करते हैं?” उसने कहा। “मुझे इस बात से नफरत है कि यह एक बनाम वाली चीज़ है।”

लेकिन अब ऐसे लेबलों की अस्थिरता ने उन्हें आकर्षित किया।

उन्होंने कहा, “मैं अब भी नहीं जानती कि एक कलाकार के तौर पर मैं कौन हूं।” “मैं उस आज़ादी का क्या करूँगा? मैं अभी भी इसका पता लगाने की कोशिश कर रहा हूँ।”

कोरियाई सीखना

एजे का जन्म सियोल में हुआ था, लेकिन उन्होंने अपना प्रारंभिक बचपन फोर्ट ली, एनजे में बिताया, उस समय जब के-पॉप को कई अन्य कोरियाई अमेरिकियों के बीच भी अजीब और विदेशी, आत्मसात करने में बाधा माना जाता था। अपने सहपाठियों को अपने पसंदीदा कलाकारों को दिखाते हुए, उसे याद आया, वह “ईव्स” बनाती थी।

90 के दशक के अंत में, जब वह दूसरी कक्षा में थी, उसके माता-पिता के तलाक के बाद वह अपनी मां के साथ वापस सियोल चली गई। उसने अपनी मां से उसे कोरियाई वर्णमाला सिखाने के लिए कहा ताकि वह के-पॉप बॉय बैंड गॉड के अपने पसंदीदा गाने के बोल समझ सके।

वह यह नोट करना पसंद करती है कि के-पॉप और उसकी माँ से कोरियाई सीखने से उसे एक अजीब, कालानुक्रमिक मुहावरा मिल गया – एक हौजपॉज जिसमें 2000 के दशक की शुरुआती बोलचाल और अभिव्यक्तियाँ शामिल हैं जो 1970 के दशक में फैशन से बाहर हो गईं।

जब ईजे 10 साल की उम्र में अपनी गायन महत्वाकांक्षाओं के बारे में गंभीर हो गईं, तो वह और उनकी मां अक्सर नोरेबैंग या कराओके जाते थे, ताकि ईजे अभ्यास कर सकें। दक्षिण कोरिया की सभी प्रमुख के-पॉप कंपनियों के लिए ऑडिशन देने के बाद, एजे 11 साल की उम्र में एक प्रशिक्षु के रूप में एसएम एंटरटेनमेंट में शामिल हो गईं – एकमात्र कंपनी जिसने उन्हें स्वीकार किया।

बचपन की चाहत की वस्तु के रूप में के-पॉप और एक व्यवसाय के रूप में, एजे को पता चला कि ये बहुत अलग चीजें हैं।

एसएम में प्रशिक्षु, जो भविष्य की पहली स्लेट पर स्थानों के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे थे, उनके गायन, नृत्य और वजन के आधार पर लगातार मूल्यांकन और ग्रेडिंग की गई, जिसके लिए उन्हें साप्ताहिक लक्ष्य दिए गए। एजे, जो लगभग 5 फीट 9 इंच लंबा है, ने लड़कों पर भारी पड़ने और आगामी वेट-इन के बारे में जोर देने को याद किया, जिसके परिणाम बाकी सभी के सामने जोर से चिल्लाए गए थे। एक बार, एक महिला हैंडलर ने उसे घेर लिया और कहा: “आपका नृत्य बहुत भारी लगता है और मैं आपको बताऊंगी क्यों – यह आपकी जांघें हैं।”

एजे ने कहा, “तो मैं अपने दिखने के तरीके की आलोचना करना शुरू कर दूंगा।” उसकी आवाज़ को भी अक्सर बहुत गहरा और कर्कश – “बहुत पुराना” माना जाता था।

जब वह न्यूयॉर्क यूनिवर्सिटी के क्लाइव डेविस इंस्टीट्यूट ऑफ रिकॉर्डेड म्यूजिक में भाग ले रही थीं, तब भी एजे एक प्रशिक्षु के रूप में रहीं। वह एक एकल कलाकार के रूप में शुरुआत करने की उम्मीद में बैठी थी, लेकिन 2014 में स्नातक होने तक, बिजनेस मॉडल समूहों में स्थानांतरित हो गया था। इसके लिए एजे को बताया गया कि वह बहुत बूढ़ी हैं।

वह अब इस अवधि के बारे में दूर से प्रशंसा के साथ बात करती है। वहीं, वह अभी भी थेरेपी में हैं।

उन्होंने कहा, “ईमानदारी से कहूं तो, अगर मैं के-पॉप आइडल बनती रही, तो मुझे नहीं पता कि मैं यहां होती या नहीं।” “हाँ, यह बहुत बुरा था।”

K-पॉप में K छोड़ें?

लेकिन सुर्खियों में रहने के लिए एक दशक का प्रशिक्षण वर्तमान क्षण में उपयोगी साबित हो रहा था, जिसमें अब घूमते हुए सिर और स्टार-मारा हुआ लुक शामिल था, जब ईजा हन्नाम से गुजर रहा था, जो जिलेटो की दुकानों और हाई-एंड बुटीक से भरा पड़ोस था।

उन्होंने कहा, अजनबियों द्वारा संपर्क किया जाना अभी भी थोड़ा अजीब लगता है। लेकिन प्रत्येक फोटोग्राफ के अनुरोध और अभिवादन का उसने बेहद उत्साह के साथ जवाब दिया, जिसने किसी तरह स्टार और प्रशंसक के बीच की दूरी को प्रकट कर दिया और साथ ही छुपा भी दिया।

उन्होंने कहा, ”प्रशंसकों ने मुझे बाहर निकाला।” “उन्हें मेरी आवाज़ पर विश्वास था।”

कई देशों के नरम शक्ति अभियानों की तरह, कोरियाई सामग्री का वैश्विक निर्यात राष्ट्रवादी भावना पर आधारित है, जिसे गुकबोंग – या “राष्ट्रवाद मेथ” के रूप में जाना जाता है – किसी की संस्कृति को अंतरराष्ट्रीय प्रशंसा प्राप्त करते हुए देखकर महसूस होने वाले रोमांच के लिए एक शब्द, कभी-कभी उन तरीकों से जिन्हें कुछ लोगों ने अंधराष्ट्रवादी कहा है।

ऑस्कर विजेता फिल्म “पैरासाइट”, समूह बीटीएस, और वैश्विक हथियारों की बिक्री में दक्षिण कोरिया की बढ़ती पहुंच, ये सभी गुकबॉन्ग का परिणाम हैं। तो, “डेमन हंटर्स” और “गोल्डन” की सफलता भी है, जो उस कैफे में स्पष्ट थी जहां एजे ने आइस्ड अमेरिकनो का ऑर्डर दिया था। बिना कहे ही, उसका ऑर्डर लेने वाले कर्मचारी ने स्वीकार किया कि उसने फिल्म नहीं देखी है। फिर भी, उन्होंने कहा: “एक कोरियाई होने के नाते मुझे बहुत गर्व महसूस होता है।”

दक्षिण कोरियाई मीडिया उपस्थिति में, एजे ने इस बात पर जोर दिया है कि ऑस्कर जैसे मंच पर कोरियाई संस्कृति का प्रतिनिधित्व करना उनके लिए कितना मायने रखता है। लेकिन साथ ही, उसने अब कहा, वह “कबूतर के छेद में” होने के बारे में चिंतित थी।

उन्होंने कहा, “हां, मैंने ‘केपॉप डेमन हंटर्स’ किया है लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि मैं के-पॉप कलाकार हूं।” “मैं सिर्फ एक कलाकार हूं जो कोरियाई अमेरिकी है।”

इस शैली ने उनके करियर को अमिट रूप से आकार दिया है। अपनी एकल आकांक्षाओं को छोड़ने के बाद, ईजे ने सार्वजनिक रूप से गाने के बिना संगीत बनाने के तरीके के रूप में गीत लेखन की ओर रुख किया। एक प्रशिक्षु के रूप में, उन्हें उत्पादन में शामिल होने से हतोत्साहित किया गया था और प्रदर्शन पर ध्यान केंद्रित करने के लिए कहा गया था। लेकिन एनवाईयू में अध्ययन – जहां उसने कहा कि वह संगीत सिद्धांत में तीन बार असफल रही – ने उसे अन्य संभावनाओं के प्रति जागृत किया।

सियोल में, साउंडक्लाउड पर मिलने वाले लो-फाई इंस्ट्रुमेंटल ट्रैक से प्रेरित होकर, उन्होंने कॉफ़ी शॉप्स में घंटों बिताकर बीट्स बनाना सीखा। विडंबना यह है कि वह रास्ता उन्हें वापस एसएम की ओर ले गया, जहां उन्होंने के-पॉप एक्ट रेड वेलवेट और एस्पा के लिए “साइको” और “आर्मगेडन” जैसी हिट फिल्मों का सह-लेखन किया।

लेकिन जैसे-जैसे के-पॉप ने अपनी वैश्विक बढ़त जारी रखी है, इसके उत्पादन क्षेत्रों में भी प्रामाणिकता के सवाल सामने आने लगे हैं। मेकअप में समूह तेजी से अंतर्राष्ट्रीय हो गए हैं। एक उल्लेखनीय उदाहरण कात्सेय है, जो एक बहुजातीय, लॉस एंजिल्स स्थित लड़की समूह है, जो गेफेन रिकॉर्ड्स और बीटीएस का प्रबंधन करने वाली कोरियाई एजेंसी हाइबे द्वारा संयुक्त रूप से बनाया गया है। हाइब के अध्यक्ष बैंग सी-ह्युक ने तर्क दिया है कि के-पॉप को वास्तव में वैश्विक होने के लिए “के” को हटा देना चाहिए।

“बिल्कुल नहीं,” एजे ने निराश होकर कहा। “के-पॉप अपने आप में एक शैली है, आप ‘के’ को क्यों छोड़ेंगे? क्या बैड बन्नी कोई स्पैनिश छोड़ता है?”

‘एशियाई महिला बेल्टिंग’

अधिक वैश्विक अपील की खोज में कोरियाईता को वापस लाने के इस विचार ने न केवल प्रशंसकों बल्कि बीटीएस सहित कलाकारों को भी परेशान कर दिया है, जिनके सदस्यों ने अपने नवीनतम एल्बम में अधिक अंग्रेजी गीत शामिल करने के निर्माताओं के प्रयासों का विरोध किया है।

एजे ने भी कहा कि वह इस बात से चिंतित हैं कि के-पॉप कंपनियां अंग्रेजी-भारी हिट लिखने के लिए गैर-कोरियाई लेखकों पर तेजी से झुक रही हैं। (“गोल्डन”, जो मुख्य रूप से अंग्रेजी में है और केवल कुछ कोरियाई अंशों के साथ, उन्होंने समझाया, एक अपवाद था – गीत को समग्र कहानी की सेवा में लिखा जाना था, जो अंग्रेजी में सामने आया।)

उसने यह समझाने के लिए शब्दों की खोज की कि इसने उसे गलत तरीके से क्यों परेशान किया। जापानी पॉप से ​​लेकर ब्लैक तक, के-पॉप हमेशा उधार के प्रभावों का मिश्रण रहा है संगीत, जो स्वयं नस्लवाद को ख़त्म करने के दबाव और ऐसा करने से इनकार के बीच तनाव के माध्यम से विकसित हुआ था। लेकिन उन्हें अभी भी ऐसा महसूस हो रहा था कि के-पॉप कंपनियां बहुत आसानी से कुछ ऐसा कर रही हैं जिस पर दावा करने के लिए कई कोरियाई कलाकारों ने बहुत संघर्ष किया है – यह समझ कि कोरियाईता अंततः अपनी शर्तों पर शांत हो सकती है। उन्होंने कहा, यह के-पॉप कंपनियों को अपने स्वयं के सांस्कृतिक विनियोजन में व्यापार करते हुए देखने जैसा था – और यह खराब व्यवसाय था।

उन्होंने कहा, “अमेरिकी दर्शक कुछ नया चाहते हैं।” “वे वही बात नहीं सुनना चाहते।”

यह वही दुविधा है जिसे एजे एक कलाकार के रूप में महसूस कर रहे हैं, अब पहले से कहीं अधिक स्पष्ट रूप से – अमेरिकी संगीत उद्योग में कोरियाईता का दावा कैसे किया जाए, साथ ही किसी तरह इसे पार भी किया जाए।

एक प्रशिक्षु के रूप में, उन्होंने अन्य महत्वाकांक्षी कोरियाई अमेरिकी कलाकारों को, जिन्हें संयुक्त राज्य अमेरिका में आसानी से रास्ता नहीं मिल सकता था, दक्षिण कोरिया में के-पॉप प्रशिक्षु कार्यक्रमों में भाग लेते देखा था, तब उन्हें समझ आया था कि यह नस्लीय वास्तविकताओं के साथ एक प्रकार का समझौता था। उन्हें एहसास हुआ, जैसे उसने किया था, कि अमेरिका में कोई एशियाई बेयोंसे नहीं थी। एजे को कुछ साल पहले फिर से इसकी याद आई जब एक अमेरिकी निर्माता ने उनसे कहा: “वाह, आप एक एशियाई लड़की के लिए गाने में वाकई बहुत अच्छी हैं।”

“उन्हें एशियाई महिलाओं को देखने की आदत नहीं है गायनएशियाई महिलाओं की बेल्टिंग की तरह, ”एजे ने कहा।

वह अब सोचती है कि क्या मुख्यधारा का अमेरिका आखिरकार एक कोरियाई अमेरिकी कलाकार के लिए तैयार हो सकता है जो सिर्फ के-पॉप क्रॉसओवर नहीं है। उसका एक हिस्सा इसका पता लगाना चाहता है। “गोल्डन” के बाद से, उसने दो नए एकल रिलीज़ किए हैं – गाने जो उसने मूल रूप से किसी और के लिए लिखे थे।

फिलहाल, वह अभी भी गीत लेखन पर ध्यान केंद्रित करना चाहती है – के-पॉप भी, लेकिन बाकी सब चीजों पर भी। उसने उन कलाकारों की अपनी इच्छा सूची के बारे में बताया जिनके लिए वह लिखना चाहती है: दुआ लीपा, एरियाना ग्रांडे, बेयोंसे, शायद हैरी स्टाइल्स।

और निश्चित रूप से “केपॉप डेमन हंटर्स” की अगली कड़ी – अगर वे उसे चाहते।