रविवार को लगातार चौथी रात जॉर्जिया की राजधानी में प्रदर्शनकारियों की पुलिस के साथ झड़प हुई, जिससे संकेत मिल रहे हैं कि यूरोपीय संघ में शामिल होने पर बातचीत को निलंबित करने के सरकार के फैसले का विरोध पूरे देश में फैल रहा है।

जॉर्जिया के आंतरिक मामलों के मंत्रालय ने सोमवार को कहा कि हजारों लोगों के यूरोपीय संघ समर्थक प्रदर्शनों के खिलाफ कार्रवाई के दौरान 21 पुलिस अधिकारी घायल हो गए।

कुल मिलाकर, पश्चिम समर्थक राष्ट्रपति सैलोम ज़ौराबिचविली द्वारा समर्थित रैलियों के दौरान 224 लोगों को गिरफ्तार किया गया है।

“अपने संविधान और अपनी यूरोपीय पसंद की रक्षा के लिए दृढ़ता से खड़े जॉर्जियाई लोगों की एक और शक्तिशाली रात। सड़कों पर दृढ़ संकल्प रुकने का कोई संकेत नहीं दिखा रहा है!” ज़ौराबिचविली, जो जॉर्जिया के यूरोपीय संघ के साथ एकीकरण का समर्थन करते हैं, ने एक्स पर पोस्ट किया।

3.7 मिलियन लोगों के देश में सत्ताधारी पार्टी जॉर्जियाई ड्रीम और विरोधियों के बीच महीनों से तनाव बढ़ रहा है, जो उस पर तेजी से सत्तावादी, पश्चिम विरोधी और रूसी समर्थक नीतियों को आगे बढ़ाने का आरोप लगाते हैं।

गुरुवार की घोषणा के बाद से संकट गहरा गया है कि सरकार चार साल के लिए यूरोपीय संघ वार्ता को रोक देगी, हजारों यूरोपीय संघ समर्थक प्रदर्शनकारियों को पुलिस का सामना करना पड़ रहा है, जिन्होंने आंसू गैस और पानी की बौछार का इस्तेमाल किया।

ज़ौराबिचविली ने जॉर्जियाई ड्रीम द्वारा जीते गए पिछले महीने के चुनावों को रद्द करने के लिए संवैधानिक न्यायालय पर दबाव बनाने का आह्वान किया। विपक्ष और ज़ौराबिचविली दोनों का कहना है कि मतदान में धांधली हुई थी।

जॉर्जियाई प्रधान मंत्री इराकली कोबाखिद्ज़े ने नए चुनावों के आह्वान को खारिज कर दिया है।

राजधानी से परे, जॉर्जियाई समाचार एजेंसी इंटरप्रेस ने कहा कि प्रदर्शनकारियों ने काला सागर शहर पोटी में देश के मुख्य वाणिज्यिक बंदरगाह तक पहुंच मार्ग को अवरुद्ध कर दिया है।

जॉर्जियाई मीडिया ने कम से कम आठ शहरों और कस्बों में विरोध प्रदर्शन की सूचना दी। विपक्षी टीवी चैनल फॉर्मूला ने मध्य जॉर्जिया के 20,000 की आबादी वाले शहर खशूरी में लोगों के स्थानीय जॉर्जियाई ड्रीम कार्यालय पर अंडे फेंकते हुए फुटेज दिखाया।

कोबाखिद्ज़े ने शनिवार को वाशिंगटन की उस घोषणा को खारिज कर दिया जिसमें कहा गया था कि वह त्बिलिसी के साथ रणनीतिक साझेदारी को निलंबित कर रहा है। उन्होंने कहा कि यह एक “अस्थायी घटना” थी, और जॉर्जिया जनवरी में कार्यभार संभालने पर नवनिर्वाचित राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के नए प्रशासन से बात करेगा।

राष्ट्रपति ज़ौराबिचविली ने शनिवार को कहा कि इस महीने उनका कार्यकाल समाप्त होने पर वह पद नहीं छोड़ेंगी, उन्होंने कहा कि नई संसद अवैध है और उन्हें अपने उत्तराधिकारी का नाम तय करने का कोई अधिकार नहीं है।

1991 में सोवियत संघ के पतन के बाद से अधिकतर समय में, जॉर्जिया पश्चिम की ओर दृढ़ता से झुका रहा और रूस के प्रभाव को कम करने की कोशिश की, जिससे वह 2008 में एक संक्षिप्त युद्ध हार गया। यह पिछले साल यूरोपीय संघ में प्रवेश के लिए एक आधिकारिक उम्मीदवार बन गया। और अंततः नाटो सदस्यता का वादा किया गया है।

लेकिन घरेलू विरोधियों और पश्चिमी सरकारों को चिंता हो गई है कि जॉर्जियाई ड्रीम – अपने इनकारों के बावजूद – उस पाठ्यक्रम को छोड़ने का इरादा रखता है। जून में, इसने गैर-सरकारी संगठनों को “विदेशी एजेंटों” के रूप में पंजीकृत करने के लिए बाध्य करने वाला एक कानून बनाया, यदि उन्हें विदेश से अपनी फंडिंग का 20 प्रतिशत से अधिक प्राप्त होता है। संसद ने सितंबर में एलजीबीटीक्यू अधिकारों पर अंकुश लगाने वाले कानून को मंजूरी दी थी।

सरकार का कहना है कि वह देश की संप्रभुता की रक्षा कर रही है और रूस के साथ एक नए युद्ध में घसीटकर यूक्रेन के भाग्य को भुगतने से रोकने की कोशिश कर रही है।