पोप फ्रांसिस ने अपने क्रिसमस संबोधन में मध्य पूर्व, यूक्रेन और सूडान में शांति की अपील करते हुए दुनिया भर में “हथियारों को शांत करने” का आह्वान किया और गाजा में “बेहद गंभीर” मानवीय स्थिति की निंदा की।

उन्होंने बुधवार को दुनिया के 1.4 अरब कैथोलिकों को अपने पारंपरिक संदेश का इस्तेमाल करते हुए यूक्रेन में न्यायसंगत शांति के लिए बातचीत का आह्वान किया, क्योंकि देश पर क्रिसमस की सुबह 170 रूसी मिसाइलों और ड्रोनों द्वारा बमबारी की गई थी, जिसे कीव ने “अमानवीय” बताया था।

उनकी आवाज में दम था, 88 वर्षीय पोप ने गाजा में युद्धविराम और हमास द्वारा वहां रखे गए इजरायली बंधकों को मुक्त कराने की भी अपील की।

सीरिया के सेडनाया में, क्रिसमस की पूर्व संध्या पर एक ऐतिहासिक मठ के पास चमकदार हरी रोशनी से सजे एक ऊंचे पेड़ की रोशनी देखने के लिए एक बड़ी भीड़ इकट्ठा हुई।

इस उत्सव ने एक दशक से भी अधिक समय के युद्ध और उसकी कुख्यात जेल से प्रभावित शहर में खुशी का एक दुर्लभ क्षण पेश किया, जहां हजारों लोगों को पकड़कर यातनाएं दी गईं। परिवार और दोस्त रोशनी वाले पेड़ के पास खड़े थे – कुछ ने सांता की टोपी पहनी हुई थी, अन्य छतों से देख रहे थे – जबकि एक बैंड ने उत्सव संगीत बजाया और आतिशबाजी से आकाश जगमगा उठा।

इस बीच, मंगलवार को बाल्कन में बर्फीले तूफान के कारण ड्राइवर फंस गए और बिजली की लाइनें टूट गईं, लेकिन कुछ लोगों ने इसमें सुंदरता देखी।

“मुझे वास्तव में खुशी है कि यह गिर रहा है,” ड्राइवर मिरसाद जसारेविक ने ज़ेनिका, बोस्निया और हर्जेगोविना में कहा। “हमारे यहाँ 17 वर्षों से क्रिसमस के लिए बर्फ़ नहीं थी, और अब एक अद्भुत, सफ़ेद क्रिसमस का समय है।”