सैन फ्रांसिस्को, कैलिफोर्निया – सैन फ्रांसिस्को में पली-बढ़ी सैंड्रा वोंग और उनके भाई-बहन अपने पिता के चीनी अमेरिकी परिवार के बारे में बहुत कम जानते थे। उन्होंने अपने दादा-दादी की पुरानी तस्वीरें देखी थीं, लेकिन और कुछ नहीं।

सैंड्रा ने कहा, “हमारे अधिकांश जीवन में, हम बहुत ही गूढ़ जानकारी जानते थे।”

केवल 2011 में, अपने पिता के अंतिम संस्कार में, सैंड्रा को अपने परिवार की विरासत के बारे में कोई सुराग मिला। यादों में एक अखबार की कतरन भी थी जिसमें एक परदादा का जिक्र था जिन्होंने एक महत्वपूर्ण कानूनी लड़ाई लड़ी थी।

“मैं आश्चर्य, भ्रम, जिज्ञासा से भर गया था,” सैंड्रा ने लेख को रुचि के साथ पढ़ने के बाद याद किया।

लेकिन कहानी सैंड्रा के व्यस्त जीवन की पृष्ठभूमि में चली गई। आख़िरकार, वह एक माँ थी, और उसके हाथ दो बच्चों का पालन-पोषण करने, अपनी माँ की देखभाल करने और अंशकालिक काम करने में लगे थे।

हालाँकि, यह बदल गया, जब रिपब्लिकन डोनाल्ड ट्रम्प ने 2015 में संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति बनने के लिए अपनी पहली सफल बोली शुरू की।

उसी वर्ष अगस्त में, ट्रम्प ने एक लंबे समय से स्थापित संवैधानिक अधिकार: जन्मसिद्ध नागरिकता को निरस्त करने की योजना शुरू की।

अमेरिकी संविधान के चौदहवें संशोधन के तहत स्थापित, यह सिद्धांत अमेरिकी धरती पर पैदा हुए लगभग सभी बच्चों को नागरिकता की गारंटी देता है।

यह एक ऐसे व्यक्ति से संबंधित 19वीं सदी के अदालती मामले का भी केंद्रबिंदु था जिसका नाम जन्मसिद्ध नागरिकता का पर्याय बन गया: वोंग किम आर्क। वह सैंड्रा के परदादा हैं।

जन्मजात नागरिकता समाप्त करने के ट्रम्प के अभियान ने सैंड्रा और उसके भाई-बहनों को राष्ट्रीय सुर्खियों में ला दिया है, जिससे वे अपने परिवार की विरासत के राजदूत बन गए हैं।

सैंड्रा ने कहा, “यह थोड़ा अजीब था क्योंकि हमने वास्तव में जानकारी को संसाधित भी नहीं किया है।”

30 जून को, अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट ने उस मिसाल को बरकरार रखा जो वोंग ने 1898 में स्थापित की थी, जिसमें आप्रवासियों से पैदा हुए बच्चों के लिए भी नागरिकता के अधिकार की रक्षा की गई थी। फैसले में वोंग के मामले का 100 से अधिक बार हवाला दिया गया।

लेकिन ट्रम्प ने आप्रवासन पर अपनी कार्रवाई के तहत जन्मजात नागरिकता के लिए लड़ाई जारी रखने की प्रतिज्ञा की है। उन्होंने कांग्रेस से संविधान में संशोधन करने का आह्वान किया और इस सप्ताह ट्रम्प ने सुप्रीम कोर्ट से अपने फैसले पर पुनर्विचार करने के लिए भी कहा।

उनका अभियान एक सदी से भी अधिक समय में वोंग की विरासत के लिए सबसे गंभीर खतरा है।

उथल-पुथल के समय में जन्मे

जब वोंग का जन्म 1873 में हुआ, तब चौदहवाँ संशोधन बमुश्किल पाँच वर्ष का था।

अमेरिकी गृहयुद्ध के बाद काले लोगों को नागरिकता देने से इनकार करने वाले सुप्रीम कोर्ट के फैसले को रद्द करने के लिए इसकी पुष्टि की गई थी।

संशोधन ने इस विचार को मजबूत किया कि “संयुक्त राज्य अमेरिका में पैदा हुए या प्राकृतिक रूप से जन्मे और उसके अधिकार क्षेत्र के अधीन सभी व्यक्ति संयुक्त राज्य के नागरिक हैं”।

लेकिन वोंग जैसे बच्चे चौदहवें संशोधन की सीमाओं का परीक्षण करेंगे। सैन फ्रांसिस्को में चीनी माता-पिता के घर जन्मे वोंग ऐसे समय में बड़े हुए जब वे चीनी विरोधी भावना से ग्रस्त थे।

कैलिफ़ोर्निया गोल्ड रश ने सैन फ़्रांसिस्को को एक हलचल भरे बंदरगाह में बदल दिया था, जहां लकड़ी की स्ट्रीटकारें इसके पत्थरों से टकरा रही थीं और स्टीमशिप इसके बंदरगाह में भीड़ जमा कर रहे थे। लेकिन कुछ कार्यकर्ता शहर की अप्रवासी आबादी को प्रतिस्पर्धा के रूप में देखने लगे थे।

पश्चिमी समुद्र तट के ऊपर और नीचे आप्रवासी विरोधी दंगे भड़क उठे। उदाहरण के लिए, 1877 में, सैन फ्रांसिस्को में भीड़ ने चीनी स्वामित्व वाले व्यवसायों पर हमला किया, जिसमें कई लोग मारे गए। हताहतों में चीनी पुरुषों का एक जोड़ा शामिल था: वे जले हुए कपड़े में पाए गए थे।

तब, अब की तरह, आप्रवासी विरोधी भावना आगमन में वृद्धि के साथ मेल खाती थी।

प्यू रिसर्च सेंटर के अनुसार, जब जनवरी 2025 में ट्रम्प कार्यालय में लौटे, तो लगभग 15.8 प्रतिशत अमेरिकी निवासी विदेशी मूल के थे।

यह 1890 में 14.8 प्रतिशत के पिछले शिखर के बाद से उच्चतम स्तर है, जब वोंग सैन फ्रांसिस्को के चाइनाटाउन में रह रहा था।

अमेरिकन बाई बर्थ: वोंग किम आर्क एंड द बैटल फॉर सिटिजनशिप नामक पुस्तक के सह-लेखक कैरोल नैकेनॉफ का मानना ​​है कि आव्रजन में वृद्धि वोंग की अदालती लड़ाई के लिए स्थितियां बनाने में महत्वपूर्ण थी।

नैकेनॉफ ने कहा, “मुझे लगता है कि यह आप्रवासी विरोधी भावना की लहर का चालक है।”

नागरिकता से इनकार

वोंग के बचपन के दौरान, अमेरिका ने चीनी बहिष्करण अधिनियम जैसे कानून पारित किए, जिससे लगभग सभी चीनी अप्रवासियों के देश में आने पर रोक लगा दी गई।

नैकेनॉफ ने कहा कि वोंग को ऐसे भेदभावपूर्ण कानूनों के बारे में अच्छी तरह से पता होगा। लेकिन संभवतः उन्होंने एक अमेरिकी के रूप में अपनी पहचान पर सवाल नहीं उठाया होगा, भले ही उनके साथ दोयम दर्जे के नागरिक के रूप में व्यवहार किया गया हो।

नैकेनॉफ ने कहा, “वह निश्चित रूप से जानते होंगे कि उनके पास एक श्वेत अमेरिकी के समान अधिकार नहीं हैं।” “लेकिन 1880 के दशक की शुरुआत तक, संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रचलित समझ यह थी कि संयुक्त राज्य अमेरिका में पैदा हुआ कोई भी व्यक्ति नागरिक था – नागरिकता मिट्टी का पालन करती है, खून का नहीं।”

वोंग, एक बालक जैसा चेहरे वाला युवक, जो अपने बालों को पारंपरिक किंग-शैली की चोटी में बांधता था, बड़ा होकर सैन फ्रांसिस्को में एक मजदूर और रसोइया बन गया।

लेकिन उस समय के अमेरिकी कानूनों ने एकल चीनी महिलाओं के प्रवेश को प्रतिबंधित कर दिया था; यदि उन पर “भद्दे या अनैतिक” व्यवसाय का संदेह हो तो आव्रजन अधिकारियों को उन्हें वापस भेजने का अधिकार था।

इसलिए वोंग को पत्नी ढूंढने और परिवार स्थापित करने के लिए चीन की यात्रा करने के लिए मजबूर होना पड़ा। यात्राओं ने उन्हें अपने माता-पिता से मिलने की भी अनुमति दी, जो 1889 में एशिया वापस चले गए।

अगस्त 1895 में, वोंग ने सैन फ्रांसिस्को की अपनी सबसे घातक यात्रा शुरू की। वह अभी भी जवान था, लगभग 20 के आसपास।

लेकिन जैसे ही उनका स्टीमशिप, एसएस कॉप्टिक, बंदरगाह में खींचा गया, वोंग ने खुद को एक प्रसिद्ध अप्रवासी-विरोधी वकील: सीमा शुल्क अधिकारी जॉन वाइज के साथ आमने-सामने पाया।

वाइज़ ने निर्धारित किया कि वोंग अपने वंश के आधार पर चीन का नागरिक था, अमेरिका का नहीं। उन्होंने वोंग को प्रवेश देने से इनकार कर दिया।

सैन फ्रांसिस्को के मूल निवासी को लगभग पांच महीने तक कॉप्टिक और अन्य जहाजों पर रहने के लिए मजबूर किया गया, अंततः $250 पर जमानत दी गई।

लेकिन वोंग ने वाइज़ के दृढ़ संकल्प का मुकाबला किया। और 1898 तक, सुप्रीम कोर्ट ने उसका पक्ष लेते हुए घोषणा की कि वह वास्तव में एक अमेरिकी नागरिक था, चाहे उसके माता-पिता की उत्पत्ति कुछ भी हो।

जन्मसिद्ध नागरिकता को प्रतिबंधित करना

यही वह आधार है जिसे ट्रम्प ने अपने दूसरे कार्यकाल में चुनौती देने की कोशिश की है।

अपने 2025 के उद्घाटन के दिन, ट्रम्प ने स्थायी निवास या नागरिकता वाले कम से कम एक माता-पिता से पैदा हुए बच्चों के लिए जन्मसिद्ध नागरिकता को सीमित करने के लिए एक कार्यकारी आदेश जारी किया।

अस्थायी या अनिर्दिष्ट आप्रवासियों के बच्चों को बाहर रखा जाएगा।

जन्मजात नागरिकता के अधिवक्ताओं ने चेतावनी दी है कि वोंग की सुप्रीम कोर्ट की जीत को पलटने के दीर्घकालिक परिणाम होंगे, जिससे कुछ बच्चे प्रभावी रूप से राज्यविहीन हो जाएंगे।

लेकिन ट्रम्प ने तर्क दिया है कि जन्मजात नागरिकता “चेन माइग्रेशन” जैसी प्रथाओं को प्रोत्साहित करती है, जिसमें नागरिक परिवार के सदस्यों के लिए आव्रजन आवेदन प्रायोजित करते हैं।

ट्रम्प ने यह भी तर्क दिया है कि जन्मसिद्ध नागरिकता के बारे में सुप्रीम कोर्ट की समझ इसके मूल अर्थ से अलग है।

“यह गुलामों के बच्चों के बारे में है!” ट्रम्प ने 30 मार्च को सोशल मीडिया पोस्ट में लिखा था। “बहुत पहले के इस कानून की तारीखों को देखें – गृह युद्ध का सटीक अंत!”

नैकेनॉफ और अन्य विशेषज्ञों का कहना है कि जन्मजात नागरिकता को पलटने के ट्रम्प के अभियान के परिणामस्वरूप वोंग के मामले में रुचि फिर से बढ़ गई है।

नैकेनॉफ के अनुसार, वोंग की सुप्रीम कोर्ट की जीत ने बड़े पैमाने पर अमेरिकी नागरिकता की पहले से मौजूद समझ को मजबूत किया। ट्रम्प के कार्यकारी आदेश तक जन्मजात नागरिकता की अवधारणा पर कभी गंभीरता से सवाल नहीं उठाया गया था।

नैकेनॉफ ने कहा, “यह ऐसा है जैसे वोंग किम आर्क ने वही कहा जो हर कोई जानता था।”

उन्होंने कहा कि अधिकांश अमेरिकी जन्मजात नागरिकता का समर्थन करना जारी रखते हैं। रोचेस्टर विश्वविद्यालय के एक मार्च सर्वेक्षण में पाया गया कि केवल 24 प्रतिशत नागरिक इसका विरोध करते हैं।

नैकेनॉफ को उम्मीद है कि जून में सुप्रीम कोर्ट के फैसले से मामला ख़त्म हो जाएगा।

उन्होंने कहा, “मुझे उम्मीद है कि इससे आप्रवासी विरोधी धर्मयुद्ध के कम से कम जन्मजात नागरिकता के आयाम समाप्त हो जाएंगे।”

“अमेरिकी इतिहास में, हमने निश्चित रूप से नस्लीय और जातीय संघर्ष और उन लोगों को बाहर निकालने का प्रयास किया है जिनके बारे में हम सोचते हैं कि वे हमारे साथ नहीं घुल-मिल सकते हैं – और यह इसकी एक और पुनरावृत्ति है।”

अतीत को याद करना

लेकिन सैन फ्रांसिस्को में वकील यह सुनिश्चित करने के लिए काम कर रहे हैं कि वोंग की स्मृति को फिर कभी न भुलाया जाए।

सैन फ्रांसिस्को के चाइनाटाउन में – अमेरिका में अपनी तरह का सबसे पुराना – आयोजकों ने हाल ही में “मैं एक अमेरिकी हूं” नारे के नीचे वोंग को चित्रित करते हुए एक भित्ति चित्र का अनावरण किया। यह उस स्थान पर चित्रित किया गया है जहां उनका जन्म 751 सैक्रामेंटो स्ट्रीट पर हुआ था।

कुछ ब्लॉक दूर, नाम क्यू चीनी स्कूल में वोंग की एक प्रतिमा स्थापित की जाएगी, जो बच्चों को चीनी संस्कृति के बारे में सिखाता है।

सैन फ्रांसिस्को के गैर-लाभकारी संगठन चाइनीज़ फ़ॉर अफ़र्मेटिव एक्शन के सह-कार्यकारी निदेशक विंसेंट पैन उन लोगों में से हैं, जिन्होंने ट्रम्प के जन्मसिद्ध नागरिकता आदेश का विरोध किया था।

आप्रवासी माता-पिता से जन्मे, वह खुद को उन लोगों में से मानते हैं जिन्हें वोंग के सुप्रीम कोर्ट मामले से फायदा हुआ।

पैन ने कहा, “जब हम सोचते हैं कि यह सिर्फ इतिहास की किताब के पन्ने हैं तो खुद से दूरी बनाना आसान हो जाता है।”

उन्होंने कहा, भित्ति चित्र और मूर्ति जैसी सामुदायिक परियोजनाएं वोंग की विरासत को जीवित रखने में मदद कर सकती हैं।

पैन ने कहा, “यह हमारे लिए एक महत्वपूर्ण जाँच है जब हम यह मानने लगते हैं कि ये नाम अमूर्त हैं।” “जो व्यक्ति हमारे इतिहास की रचना करते हैं वे वास्तविक जीवन के मनुष्य हैं और थे।”

सैंड्रा और उनके भाई नॉर्मन वोंग, वोंग के परपोते में से एक, भी प्रवक्ता के रूप में आगे बढ़े हैं।

सैंड्रा खुद को एक निजी व्यक्ति बताती है, जो कैमरों से दूर रहती है। लेकिन पिछले हफ्ते, भित्ति चित्र के अनावरण के समय, वह अपने परदादा और उनके आसपास एकजुट हुए समुदाय का जश्न मनाने के लिए चाइनाटाउन में पत्रकारों के सामने खड़ी हुईं।

सैंड्रा ने कहा, “आपको एक साथ आने और अधिकारों के लिए लड़ने की ज़रूरत है।” “उन्होंने तब ऐसा किया था, क्योंकि (एक) सरल, नियमित आदमी होने के नाते – यह अपने आप नहीं हुआ होगा।”

बड़ी होने पर, उसे अपने पिता की चीनी जड़ों की तुलना में अपनी माँ के जापानी अमेरिकी इतिहास से अधिक जुड़ाव याद है। उसके पिता अधिक दूर थे.

सैंड्रा ने बताया, “मुझे थोड़ा अलगाव महसूस हो रहा है क्योंकि मेरे पिता आसपास नहीं थे, इसलिए हम चीनी संस्कृति में नहीं डूबे थे।”

फिर भी, उसे याद है कि वह अपने पिता की मृत्यु से कुछ समय पहले उनके साथ चाइनाटाउन में घूम रही थी, और सोचती थी, “आप जानते हैं, भगवान, काश मेरा सैन फ्रांसिस्को और इस सब से अधिक जुड़ाव होता।”

“मुझे नहीं पता था, कुछ साल बाद,” उसने कहा, “यह क्या रूप ले लेगा।”