World News: अमेरिकी टैरिफ ने भारत के हीरा केंद्र में बच्चों के शिक्षा के सपनों को बर्बाद कर दिया – INA NEWS
सूरत, भारत – 2018 में अल्पेश भाई ने अपनी तीन साल की बेटी का दाखिला सूरत के एक अंग्रेजी भाषा के निजी स्कूल में कराया। यह कुछ ऐसा था जिसकी उन्होंने कभी कल्पना भी नहीं की थी, जब वे भारत के गुजरात राज्य के अपने गाँव में पले-बढ़े थे, जहाँ उनका परिवार सौंफ, अरंडी और जीरा के छोटे-छोटे खेतों में गुजारा करता था, और उनकी कमाई बमुश्किल बुनियादी जरूरतों को पूरा करने के लिए पर्याप्त होती थी।
उन्होंने एक पब्लिक स्कूल में पढ़ाई की थी, जहां, उन्हें याद है, “शिक्षक दुर्लभ थे, और अंग्रेजी लगभग मौजूद नहीं थी”।
“शायद अगर मुझे अंग्रेजी आती, तो मैं कोई सरकारी कर्मचारी होता। कौन जानता है?”, उन्होंने अधिकांश भारतीयों के सपने का जिक्र करते हुए कहा, क्योंकि सरकारी नौकरियां कार्यकाल और लाभ के साथ आती हैं।
भारत के अरब सागर तट के किनारे बसे शहर सूरत में हीरा काटने के उद्योग में शामिल होने के बाद उनकी वित्तीय स्थिति में सुधार हुआ, जहां दुनिया के लगभग 80 प्रतिशत हीरे काटे और पॉलिश किए जाते हैं। 35,000 रुपये ($390) की मासिक कमाई ने पहली बार अल्पेश को स्थिरता की भावना दी, और इसके साथ ही, अपने बच्चों को वह शिक्षा देने का साधन भी मिला जो उनके पास कभी नहीं थी।
उन्होंने कहा, “मैं दृढ़ था कि कम से कम मेरे बच्चों को उस तरह की निजी शिक्षा मिलेगी जिससे मैं वंचित था।”
लेकिन वह सपना टिक नहीं सका. व्यापार में पहला व्यवधान 2022 में रूस के यूक्रेन पर पूर्ण पैमाने पर आक्रमण के साथ आया। रूस पर प्रतिबंधों ने आपूर्ति श्रृंखलाओं को नुकसान पहुंचाया, क्योंकि भारत अपने कच्चे हीरे का कम से कम एक तिहाई रूस से मंगाता था, जिससे छंटनी हुई।
अल्पेश की कमाई प्रति माह गिरकर 18,000 रुपये ($200) और फिर 20,000 रुपये ($222) हो गई। जल्द ही, 25,000 रुपये ($280) वार्षिक स्कूल फीस असहनीय हो गई। जब उनकी बड़ी बेटी तीसरी कक्षा में पहुंची, ठीक उसी तरह जैसे उनके छोटे बच्चे ने स्कूल जाना शुरू किया, दबाव असंभव हो गया।
इस साल की शुरुआत में, उन्होंने दोनों बच्चों को निजी स्कूल से निकाल लिया और उन्हें पास के सार्वजनिक स्कूल में दाखिला दिलाया। कुछ महीने बाद, जब संयुक्त राज्य अमेरिका के नए टैरिफ ने मांग में और गिरावट के कारण संकट को गहरा कर दिया, तो उनकी पॉलिशिंग इकाई ने अपने 60 प्रतिशत कर्मचारियों को निकाल दिया, उनमें अल्पेश भी शामिल थे।
उन्होंने कहा, ”ऐसा लगता है कि मैं वहीं वापस आ गया हूं जहां से शुरू किया था।”
भारत का हीरा केंद्र सूरत, 600,000 से अधिक श्रमिकों को रोजगार देता है, और 15 बड़ी पॉलिशिंग इकाइयों की मेजबानी करता है, जिनकी वार्षिक बिक्री 100 मिलियन डॉलर से अधिक है। दशकों से, सूरत के हीरा-पॉलिशिंग उद्योग ने ग्रामीण गुजरात के प्रवासी श्रमिकों को, जिनमें से कई कम या बिना शिक्षा के थे, उच्च आय, कुछ मामलों में प्रति माह 100,000 रुपये ($ 1,112) तक और कृषि संबंधी कठिनाई से बाहर निकलने का रास्ता प्रदान किया है।
लेकिन हाल के झटकों ने उस सीढ़ी की नाजुकता को उजागर कर दिया है, करीब 400,000 श्रमिकों को छंटनी, वेतन में कटौती या कम घंटों का सामना करना पड़ा है।
फरवरी 2022 में यूक्रेन पर रूस का युद्ध शुरू होने से पहले भी, सूरत के हीरा उद्योग को कई चुनौतियों का सामना करना पड़ा: अफ्रीकी खदानों से बाधित आपूर्ति, प्रमुख पश्चिमी बाजारों में कमजोर मांग, और दूसरे सबसे बड़े ग्राहक चीन को असंगत निर्यात। युद्ध की शुरुआत के साथ, 31 मार्च, 2024 को समाप्त होने वाले वित्तीय वर्ष में भारत के कटे और पॉलिश किए गए हीरों के निर्यात में 27.6 प्रतिशत की गिरावट आई, इसके शीर्ष बाजारों – अमेरिका, चीन और संयुक्त अरब अमीरात में भारी गिरावट आई।
अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा लगाए गए 50 प्रतिशत टैरिफ ने मंदी को और खराब कर दिया है।
अल्पेश अब लगभग 12,000 रुपये ($133) प्रति माह पर कपड़ा खेपों की लोडिंग और अनलोडिंग का काम करते हैं, जो बमुश्किल भोजन और किराए के लिए पर्याप्त है।
अल्पेश ने कहा, “अगर मैंने उन्हें निजी स्कूल में रखा होता, तो मुझे नहीं पता कि मैं कैसे बच पाता।” “यहां लोगों ने कर्ज और स्कूल की फीस के लिए खुद को मार डाला है। जब आपके पास खाने के लिए पर्याप्त नहीं है, तो आप अपने बच्चों को अच्छी तरह से पढ़ाने के बारे में कैसे सोचेंगे?”
उनकी बेटियां अभी भी एडजस्ट कर रही हैं. “वे कभी-कभी मुझसे कहते हैं, ‘पूपा, पढ़ाई अभी उतनी अच्छी नहीं है।’ मैं उनसे कहता हूं कि हम उन्हें जल्द ही निजी स्कूल में वापस भेज देंगे, लेकिन मुझे नहीं पता कि ऐसा कब होगा।”
‘एक पलायन’
कुछ श्रमिक अपने गांवों में लौट आए हैं, क्योंकि सूरत में कई प्रवासी परिवार अब किराया नहीं दे सकते हैं या वैकल्पिक काम नहीं ढूंढ सकते हैं।
उनमें से एक थे 35 वर्षीय श्याम पटेल। जब निर्यात धीमा हो गया और अगस्त में अमेरिकी टैरिफ प्रभावित हुआ, तो जिस पॉलिशिंग इकाई में वह काम करता था वह बंद हो गई। कोई अन्य काम उपलब्ध नहीं होने के कारण, वह अगले महीने बनासकांठा जिले में अपने गांव लौट आए।
“और क्या विकल्प था?” उसने कहा। “शहर में, कोई काम न होने पर भी किराया देना पड़ता है।”
वह अब अपने गांव में कपास के खेतों में दिहाड़ी मजदूर के रूप में काम करता है। उनका बेटा, जो हाई स्कूल के अंतिम वर्ष में था, नए शैक्षणिक सत्र के चार महीने बाद बाहर हो गया।
“हम उसे अगले साल फिर से स्कूल भेजेंगे,” श्याम ने कहा। “सरकारी स्कूल ने कहा कि वे सत्र के बीच में नए छात्रों को नहीं ले सकते। तब तक, वह खेतों में मेरी मदद करते हैं।”
पूरे शहर में, सरकारी आंकड़ों में व्यवधान स्पष्ट है। पिछले साल 600 से अधिक छात्रों ने मध्य सत्र में स्कूल छोड़ दिया क्योंकि उनके माता-पिता का काम छूट गया या वे अपने गाँव लौट गए, ज्यादातर सौराष्ट्र और उत्तरी गुजरात में।
डायमंड वर्कर्स यूनियन गुजरात के उपाध्यक्ष भावेश टांक ने कहा, “ज्यादातर प्रवासी सूरत में बसने के लिए आते हैं – शहर में हीरा श्रमिकों के लिए पूरे (पड़ोस) और आवास क्लस्टर बनाए गए हैं।” “वर्ष के मध्य में पलायन अभूतपूर्व है, और स्कूल नामांकन में गिरावट से पता चलता है कि कई लोग जल्द ही वापस नहीं आ रहे हैं।”
यूनियन का अनुमान है कि पिछले 12 से 14 महीनों में लगभग 50,000 कर्मचारी सूरत छोड़ चुके हैं।
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) से संबद्ध एक हिंदू राष्ट्रवादी समूह, विश्व हिंदू परिषद (वीएचपी) सूरत में हीरा उद्योग संकट को करीब से देख रहा है।
शहर में विहिप के प्रतिनिधि पूर्वेश तोगड़िया ने कहा, “स्कूल छोड़ने वालों की संख्या उस बिंदु तक पहुंच गई है जहां सरकारी स्कूल भी नए छात्रों को लेने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। शिक्षा की खराब गुणवत्ता परिवारों के लिए इस बदलाव को और भी निराशाजनक बना रही है।”
सरकारी स्कूलों में शिक्षा की खराब गुणवत्ता जगजाहिर है। 2024 में, तीसरी कक्षा के केवल 23.4 प्रतिशत छात्र ही दूसरी कक्षा के स्तर पर पढ़ सकते थे, जबकि निजी स्कूलों में यह आंकड़ा 35.5 प्रतिशत था। ग्रेड 5 तक, अंतर कायम रहा – सरकारी स्कूलों में 44.8 प्रतिशत बनाम निजी स्कूलों में 59.3 प्रतिशत।
शिक्षा और श्रम के क्षेत्र में बच्चों के अधिकारों पर काम करने वाली संस्था प्रथम के निदेशक किशोर भामरे ने कहा कि यह झटका सिर्फ शैक्षणिक नहीं बल्कि मनोवैज्ञानिक है।
उन्होंने कहा, “निजी स्कूलों से सरकारी स्कूलों में जाने वाले बच्चे उस माहौल को खो देते हैं जिसमें वे बड़े हुए थे – अपने दोस्त, परिचित शिक्षक और समुदाय की भावना। कई लोगों के लिए, इसका मतलब शहरी से ग्रामीण परिवेश में स्थानांतरित होना भी है, जो समायोजन को और भी कठिन बना देता है और उनकी शिक्षा को प्रभावित करता है।”
अल जज़ीरा ने टिप्पणी के लिए सूरत नगर निगम और राज्य के शिक्षा मंत्री से संपर्क किया, लेकिन कोई प्रतिक्रिया नहीं मिली।
सीमित सहायता
डायमंड वर्कर्स यूनियन ने बार-बार राज्य सरकार से आर्थिक राहत पैकेज प्रदान करने और मुद्रास्फीति के अनुरूप वेतन में संशोधन करने की अपील की है। संघ ने अधिकारियों से श्रमिकों के बच्चों के स्कूल छोड़ने की बढ़ती संख्या की समान रूप से गंभीर स्थिति का समाधान करने का भी आग्रह किया है।
गुजरात सरकार ने मई में प्रभावित हीरा श्रमिकों के लिए एक विशेष सहायता पैकेज पेश किया – जो उद्योग में एक दुर्लभ कदम था।
इस योजना के तहत, राज्य सरकार हीरा पॉलिश करने वालों के बच्चों की एक साल की स्कूल फीस के लिए सालाना 13,500 रुपये ($150) तक का भुगतान करने के लिए प्रतिबद्ध है। अर्हता प्राप्त करने के लिए, श्रमिकों को पिछले वर्ष से बेरोजगार होना चाहिए और हीरे के कारखाने में कम से कम तीन साल का अनुभव होना चाहिए। फीस का भुगतान सीधे स्कूलों को किया जाएगा।
सरकार को पूरे गुजरात में हीरा श्रमिकों से लगभग 90,000 अनुरोध प्राप्त हुए, जिनमें अकेले सूरत से लगभग 74,000 अनुरोध शामिल थे। धीमी शुरुआत के बाद – इसने जुलाई तक केवल 170 बच्चों को सहायता प्रदान की थी – अधिकारियों ने सितंबर के मध्य तक सूरत में बेरोजगार हीरा श्रमिकों के 6,368 बच्चों की स्कूल फीस के लिए 82.8 मिलियन रुपये ($921,000) वितरित करने की सूचना दी।
लेकिन कथित तौर पर फॉर्म में “अनुचित विवरण का उल्लेख” के कारण लगभग 26,000 आवेदकों को अस्वीकार कर दिया गया, जिससे श्रमिकों में निराशा और गुस्सा पैदा हुआ। पिछले कुछ दिनों में, लगभग 1,000 हीरा पॉलिश करने वालों ने स्थानीय सरकार के पास आवेदन दायर कर यह जानने की मांग की है कि उनके फॉर्म किसने और किस आधार पर खारिज कर दिए, और इस प्रक्रिया में अस्पष्टता का आरोप लगाया है।
योजना के कठोर पात्रता मानदंड में श्रमिकों को भी शामिल नहीं किया गया है।
टैंक ने कहा, “यह योजना केवल उन लोगों को कवर करती है जिन्होंने अपनी नौकरी पूरी तरह से खो दी है, लेकिन यह उन कई लोगों को छोड़ देती है जो आंशिक कटौती या कम काम का सामना कर रहे हैं।” “वे उतना ही संघर्ष कर रहे हैं और उन्हें भी उतना ही समर्थन की ज़रूरत है।”
टैंक ने कहा कि यूनियन की आत्महत्या रोकथाम हेल्पलाइन तक पहुंचने वाले श्रमिकों के बीच शिक्षा सबसे आम चिंताओं में से एक है, जिसे डायमंड वर्कर्स यूनियन द्वारा तब स्थापित किया गया था जब सूरत में नवंबर 2024 तक हीरा श्रमिकों के बीच कम से कम 71 आत्महत्याएं दर्ज की गई थीं। इसे अब तक 5,000 से अधिक कॉल प्राप्त हुई हैं।
40 वर्षीय दिव्याबेन मकवाना ने अपने 22 वर्षीय बेटे केवलभाई को खो दिया, जो तीन साल से हीरा पॉलिश करने का काम कर रहा था। 14 जून को उनकी आत्महत्या से मृत्यु हो गई।
केवलभाई हीरा बाजार में अपनी नौकरी खोने के बाद बेहद मानसिक तनाव में थे, उनकी मां ने अल जजीरा को बताया।
उन्होंने कहा, “वह प्रति माह लगभग 20,000 रुपये ($220) कमाता था और जब वह भी कम हो गया, तो उसने अपनी जान दे दी।” “हम उसे अस्पताल ले गए और वह सब कुछ किया जो हम कर सकते थे। मैंने रिश्तेदारों और दोस्तों से 500,000 रुपये ($5,560) उधार लिए, लेकिन हम उसे बचा नहीं सके। अब, मेरा कोई बेटा नहीं है – केवल कर्ज है।”
वह सूरत में अपने पति के साथ रहती हैं, जो लंबी बीमारी के कारण काम करने में असमर्थ हैं, और उनका छोटा बेटा, 18 वर्षीय कर्मदीप, सौराष्ट्र में अपने गांव लौटने का कोई साधन नहीं होने के कारण, दिव्याबेन ने घर चलाने के लिए घरेलू नौकर के रूप में काम करना शुरू कर दिया है। कर्मदीप ने 11वीं कक्षा के बाद पढ़ाई छोड़ दी, और अब वह एक स्थानीय कोचिंग सेंटर में जाता है, जहां वह काम की तलाश में हीरे की ढलाई सीख रहा है।
दिव्याबेन ने कहा, “शिक्षा बहुत महंगी हो गई है।” “कम से कम कोचिंग से, वह एक कौशल सीख जाएगा। जब तक बाज़ार ठीक हो जाएगा, अगर उसे एक शिल्पकार के रूप में प्रशिक्षित किया जाएगा, तो शायद हम अपने कुछ ऋण चुकाने में सक्षम होंगे।”
वह रुकी, उसकी आवाज़ धीमी थी। “मुझे नहीं पता कि शिक्षा, चाहे उधार ली जाए या मुफ्त दी जाए, वास्तव में हमारा भाग्य बदल सकती है। हमारी एकमात्र आशा अभी भी हीरा है।”
यदि आप या आपका कोई परिचित आत्महत्या के जोखिम में है, तो ये संगठन मदद करने में सक्षम हो सकते हैं।
आप डायमंड वर्कर्स यूनियन की हेल्पलाइन +91-92395 00009 पर पहुंच सकते हैं।
अमेरिकी टैरिफ ने भारत के हीरा केंद्र में बच्चों के शिक्षा के सपनों को बर्बाद कर दिया
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