उत्तर भारत के अधिकांश हिस्सों में जहरीली धुंध की मोटी चादर छा गई है और रात भर घने कोहरे के बाद राजधानी नई दिल्ली में हवा की गुणवत्ता इस साल अपने उच्चतम स्तर पर पहुंच गई है।

स्मॉग, धुएं और कोहरे का एक जहरीला मिश्रण, हर साल सर्दियों में होता है क्योंकि ठंडी हवा धूल, उत्सर्जन और आसपास के कुछ राज्यों में अवैध खेतों की आग से निकलने वाले धुएं को फंसा लेती है।

सोमवार को दृश्यता घटकर 100 मीटर (109 गज) हो गई लेकिन अधिकारियों ने कहा कि उड़ानें और ट्रेनें कुछ देरी के साथ चलती रहीं।

भारत के प्रदूषण नियंत्रण प्राधिकरण ने कहा कि राष्ट्रीय राजधानी क्षेत्र का 24 घंटे का वायु गुणवत्ता सूचकांक (एक्यूआई) 484 पर था, जिसे “गंभीर प्लस” के रूप में वर्गीकृत किया गया था, जो इस वर्ष का उच्चतम स्तर है।

स्विस समूह IQAir की लाइव रैंकिंग के अनुसार, नई दिल्ली दुनिया का सबसे प्रदूषित शहर था, जहां हवा की गुणवत्ता “खतरनाक” 1,081 थी और PM2.5 की सांद्रता – 2.5 माइक्रोन या उससे कम व्यास वाले कण, जिन्हें अंदर ले जाया जा सकता है। फेफड़े, घातक बीमारियों और हृदय संबंधी समस्याओं का कारण बनते हैं – विश्व स्वास्थ्य संगठन के अनुशंसित स्तर से 130.9 गुना अधिक।

विशेषज्ञों का कहना है कि देशों द्वारा प्रदूषक सांद्रता को AQI में परिवर्तित करने के लिए अपनाए जाने वाले पैमाने में अंतर के कारण स्कोर अलग-अलग होते हैं, जैसे कि किसी विशिष्ट प्रदूषक की समान मात्रा को अलग-अलग देशों में अलग-अलग AQI स्कोर में अनुवादित किया जा सकता है।

अधिकारियों ने प्रतिकूल मौसम संबंधी परिस्थितियों और कम हवा की गति का हवाला देते हुए दिल्ली के सभी स्कूलों को कक्षाएं ऑनलाइन करने का निर्देश दिया और निर्माण गतिविधियों और वाहन आंदोलनों पर प्रतिबंध कड़े कर दिए।

पृथ्वी विज्ञान मंत्रालय के तहत मौसम की भविष्यवाणी करने वाली एजेंसी SAFAR ने कहा है कि खेत की आग – जहां चावल की कटाई के बाद बची हुई पराली को खेतों को साफ करने के लिए जला दिया जाता है – ने दिल्ली में प्रदूषण में 40% का योगदान दिया है।

भारत के कंसोर्टियम फॉर रिसर्च ऑन एग्रोइकोसिस्टम मॉनिटरिंग एंड मॉडलिंग फ्रॉम स्पेस के अनुसार, उपग्रहों ने रविवार को छह राज्यों में 1,334 ऐसी घटनाओं का पता लगाया, जो पिछले चार दिनों में सबसे अधिक है।

भारत के मौसम विभाग ने सोमवार को उत्तरी राज्यों उत्तर प्रदेश, हरियाणा और राजस्थान में “घने से बहुत घने कोहरे” का पूर्वानुमान लगाया है।