International News – सिंगापुर में रैफल्स की नई प्रतिमा को लेकर बहस
सिंगापुर की समृद्धि ने इसे कई अन्य पूर्व ब्रिटिश उपनिवेशों से अलग कर दिया है। एक और अंतर यह भी है: सिंगापुर ने अपने पूर्व औपनिवेशिक शासक का सम्मान करना जारी रखा है – और वह ऐसा करना जारी रखना चाहता है।
सर थॉमस स्टैमफोर्ड रैफल्स को विशेष सम्मान मिला है, जिन्हें 1800 के दशक की शुरुआत में आधुनिक सिंगापुर की स्थापना करने वाला माना जाता है। दशकों से, सिंगापुर की पाठ्यपुस्तकों में रैफल्स को द्वीप को एक “नींद में डूबे मछली पकड़ने वाले गांव” से एक संपन्न बंदरगाह में बदलने का श्रेय दिया जाता रहा है। वह एक बड़े आधिकारिक आख्यान में केंद्रीय पात्र रहे हैं, जिसमें कहा गया है कि शाही ब्रिटेन ने सिंगापुर को एक स्वतंत्र राष्ट्र के रूप में सफलता के लिए स्थापित किया था।
सिंगापुर के परिदृश्य में रैफल्स को समर्पित कलाकृतियाँ बिखरी हुई हैं। एक व्यापारिक जिला, स्कूल और दर्जनों अन्य इमारतें उनके नाम पर हैं। सिंगापुर के डाउनटाउन में इस व्यक्ति की दो आठ फुट की प्रतिमाएँ बड़ी ही खूबसूरती से दिखाई देती हैं।
लेकिन मई में एक पार्क में स्थापित रैफल्स की नई प्रतिमा ने सिंगापुर में उपनिवेशवाद की विरासत के बारे में बहस को फिर से शुरू कर दिया है। एक तरफ व्यापक प्रतिष्ठान है, जिसने ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन को सकारात्मक रूप से बनाए रखा है। दूसरी तरफ वे लोग हैं जो उस साम्राज्य की करीब से जांच करना चाहते हैं जिसका प्रतिनिधित्व रैफल्स ने किया और नस्लीय असमानता जो उन्होंने पीछे छोड़ी, भले ही सिंगापुर समृद्ध हो गया हो।
यह विभाजन पहले भी सामने आ चुका है, शायद सबसे ज़्यादा कुछ साल पहले जब सिंगापुर ने द्वीप पर रैफ़ल्स के आगमन की दो सौवीं वर्षगांठ मनाई थी। अब, नई प्रतिमा ने एक नई बहस छेड़ दी है, आलोचकों का कहना है कि अन्य देश वर्षों से गुलामी या साम्राज्यवाद, या दोनों से जुड़े ऐतिहासिक व्यक्तियों के स्मारकों को हटा रहे हैं।
“रैफल्स के बारे में बात यह है कि दुर्भाग्य से मुझे लगता है कि इसे सिर्फ़ इतिहास के बजाय एक पवित्र जीवनी के रूप में प्रस्तुत किया गया है,” नाटककार अल्फियन सा’त ने कहा, जो रैफल्स की मूर्तियों को नष्ट होते देखना चाहते हैं। “यह बहुत अजीब है – यह विचार कि कोई औपनिवेशिक प्रथा का बचाव करेगा। यह दुनिया के कई हिस्सों में जो हो रहा है, उसके विपरीत है।”
रैफल्स की नई प्रतिमा फोर्ट कैनिंग पार्क में उनके एक मित्र डेनिश वनस्पतिशास्त्री नाथनियल वालिच के बगल में खड़ी है। टैन की वी, एक अर्थशास्त्री जिन्होंने प्रतिमाओं को बनवाने के लिए अपने भाई-बहनों के साथ 330,000 डॉलर जमा किए थे, ने कहा कि वह सिंगापुर के पहले वनस्पति उद्यान की स्थापना में जोड़ी की भूमिका को याद करना चाहते थे, जो उनके बचपन का अक्सर ठिकाना था। उन्होंने अपने माता-पिता के नाम पर मूर्तियों को राष्ट्रीय उद्यान बोर्ड को दान कर दिया।
विरोधियों ने पार्क में मूर्ति लगाने की अनुमति देने के लिए सरकार की आलोचना भी की है क्योंकि यह पूर्व औपनिवेशिक मलय राजाओं की कब्र का स्थल था। पार्क बोर्ड ने कहा कि मूर्तियों की स्थापना में ऐतिहासिक प्रासंगिकता पर विचार किया गया।
सिंगापुर की संसद में भी प्रतिमा को लेकर सवाल उठाए गए हैं। जून में राष्ट्रीय विकास मंत्री डेसमंड ली ने एक सवाल का जवाब देते हुए कहा कि सिंगापुर अपने औपनिवेशिक इतिहास का महिमामंडन नहीं करता। साथ ही, . ली ने कहा, “हमें अतीत से डरने की ज़रूरत नहीं है।”
रैफल्स प्रतिमा के लिए लगी पट्टिका बताती है कि कैसे सिंगापुर के पहले वनस्पति उद्यानों में “आर्थिक महत्व के पौधों, विशेष रूप से मसालों की खेती की गई।” आलोचकों का कहना है कि यह उनके वास्तविक उद्देश्य के लिए एक व्यंजना थी: ब्रिटिश साम्राज्य के लिए नकदी फसलें।
. टैन ने सिंगापुर में ब्रिटिश उपनिवेशवादियों की विरासत का बचाव करते हुए कहा कि वे “सिंगापुरवासियों को मारने नहीं आये थे।”
उन्होंने आगे कहा: “ब्रिटिशों ने सिंगापुर के साथ अच्छा व्यवहार किया था। तो फिर इतनी कड़वाहट क्यों?”
लेकिन औपनिवेशिक ब्रिटेन बिल्कुल भी उदार नहीं था। उदाहरण के लिए, इसने सिंगापुर के गैर-श्वेत निवासियों के साथ दूसरे दर्जे के नागरिकों जैसा व्यवहार किया। रैफल्स ने सिंगापुर के लिए एक ऐसा शहर बनाया जिसमें लोगों को अलग-अलग नस्लीय इलाकों में विभाजित किया गया। और उन्होंने स्थानीय लोगों के साथ बातचीत नहीं की, इतिहासकार क्वा चोंग गुआन ने कहा।
. क्वा ने कहा, “वह पूरी तरह से एक कॉर्पोरेट कंपनी के आदमी थे, जो केवल अंग्रेजी ईस्ट इंडिया कंपनी के हितों को लेकर चिंतित थे।”
रैफल्स 1819 में सिंगापुर पहुंचे थे, जब ब्रिटेन मलक्का जलडमरूमध्य में डचों के साथ प्रतिस्पर्धा करना चाह रहा था, जो चीन के लिए एक महत्वपूर्ण जलमार्ग था। उस समय, सिंगापुर वर्तमान मलेशिया में जोहोर राज्य के अधीन था। रैफल्स उत्तराधिकार विवाद का फायदा उठाया जोहोर में एक संधि प्राप्त करने के लिए, जिससे ईस्ट इंडिया कंपनी को सिंगापुर में एक व्यापारिक केंद्र स्थापित करने की अनुमति मिल गई।
कुछ ही सालों में सिंगापुर आधिकारिक तौर पर ब्रिटिश क्षेत्र बन गया। भारतीय उपमहाद्वीप से आए अपराधी मज़दूरों की वजह से सिंगापुर की अर्थव्यवस्था में काफ़ी सुधार हुआ। इसके अलावा, चीनी अप्रवासी भी वहां के आर्थिक विकास के लिए अहम थे, जिनमें अमीर व्यापारी और गरीब मज़दूर शामिल थे।
सिंगापुर ने 1959 में स्वशासन प्राप्त किया, फिर 1965 में एक स्वतंत्र गणराज्य बनने से पहले कुछ समय के लिए मलेशिया में शामिल हो गया। तब से यह दुनिया की सबसे खुली अर्थव्यवस्थाओं में से एक और सबसे व्यस्त बंदरगाहों में से एक बन गया है, साथ ही एक हलचल भरा क्षेत्रीय वित्तीय केंद्र भी बन गया है।
हाल के वर्षों में, सरकार ने, छोटे-छोटे तरीकों से, सिंगापुर की स्थापना की कहानी को रैफल्स से आगे बढ़ाने की आवश्यकता को स्वीकार किया है। इसकी पाठ्यपुस्तकों में अब यह दर्शाया गया है कि रैफल्स के आने से पहले सैकड़ों वर्षों तक यह द्वीप क्षेत्रीय व्यापार का एक संपन्न केंद्र था।
2019 में, अधिकारियों ने रैफल्स के आगमन की याद को सिंगापुर के निर्माण करने वाले अन्य लोगों के उत्सव के रूप में भी मनाया। रैफल्स की एक मूर्ति को इस तरह से रंगा गया था मानो वह पृष्ठभूमि में गायब हो जाए। हालाँकि, केवल कार्यक्रम की अवधि के लिए, इसके बगल में रखा गया था चार अन्य मूर्तियां प्रारंभिक बसने वालों की सूची में सांग नीला उतामा भी शामिल है, जो एक मलय राजकुमार था, जिसने 1299 में सिंगापुरा नामक नगर की स्थापना की थी।
कुछ इतिहासकारों और बुद्धिजीवियों के लिए, इस तरह के इशारे केवल प्रतीकात्मक हैं और सिंगापुर को अपने औपनिवेशिक अतीत के साथ जो करना चाहिए, उसे अनदेखा करते हैं। ब्रिटिश शासन ने गैर-श्वेतों के बारे में नस्लवादी रूढ़िवादिता शुरू की, जैसे कि “आलसी” मलयसिंगापुर में स्वदेशी समूह, जिसका स्थायी प्रभाव पड़ा है सार्वजनिक दृष्टिकोणउपनिवेशवाद के कारण नस्लीय विभाजन जो, कई मायनों में, आज भी उस नगर-राज्य में कायम है, जिस पर अब जातीय चीनी लोगों का प्रभुत्व है।
स्वतंत्र इतिहासकार साई स्यू मिन ने कहा, “यदि आप केवल एक व्यक्ति और उपनिवेशवाद के तथाकथित परोपकारी पहलू पर ध्यान केंद्रित करते हैं, और आप नकारात्मक पहलू को उससे जोड़ने या उसके बारे में ज्यादा सोचने की कोशिश नहीं करते, तो क्या यह एक प्रकार का अंधापन या जानबूझकर की गई भूल नहीं है?”
सिंगापुर की लोककथाओं में रैफल्स के उत्थान में नस्लीय संबंधों ने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। सिंगापुर के स्वतंत्र होने के तुरंत बाद, सत्तारूढ़ पीपुल्स एक्शन पार्टी – जो दशकों बाद भी सत्ता में है – ने आधिकारिक तौर पर रैफल्स को सिंगापुर का संस्थापक घोषित करने का फैसला किया। वर्षों बाद, तत्कालीन विदेश मंत्री एस. राजरत्नम ने कहा कि किसी मलय, चीनी या भारतीय को इसका संस्थापक घोषित करना जोखिम भरा होता।
“इसलिए हमने एक अंग्रेज को खड़ा किया – एक तटस्थ व्यक्ति, ताकि कोई मतभेद न हो,” Mr. Rajaratnam said.
इस निर्णय का उद्देश्य यह भी दर्शाना था कि सिंगापुर पश्चिमी देशों और मुक्त बाजारों के लिए खुला रहेगा।
1983 के एक भाषण में, . राजारत्नम ने स्वीकार किया कि रैफल्स का “गैर-श्वेत जातियों के प्रति दृष्टिकोण यह था कि ब्रिटिश आधिपत्य के बिना मूल निवासी कुछ खास नहीं कर सकते।”
रैफल्स की मूर्तियों के आलोचक यह भी तर्क देते हैं कि उनकी विरासत को जावा द्वीप पर उनके समय को प्रतिबिंबित करना चाहिए। रैफल्स के बारे में एक किताब लिखने वाले टिम हैनिगन के अनुसार, रैफल्स ने सिंगापुर में गुलामी को गैरकानूनी घोषित कर दिया, लेकिन उन्होंने जावा में गुलामों के व्यापार की अनुमति दी, जिसमें 13 साल की उम्र के बच्चे भी शामिल थे।
रैफल्स और वालिच की नई प्रतिमाएं ब्रिटिश कलाकार एंड्रयू लेसी ने बनाई हैं। मूर्तियां दो लोगों को भूत-प्रेत के रूप में दर्शाती हैं – . लेसी ने कहा कि यह प्रतीक पश्चिम से दूर दुनिया के विकास का प्रतिनिधित्व करता है।
. लेसी ने कहा कि उन्होंने अपनी मूर्तियों के प्रति जनता की प्रतिक्रिया से “झगड़ा” किया है और उन्हें इस बात से कोई परेशानी नहीं है कि सिंगापुर के लोग उन्हें हटा दें, नष्ट कर दें या उनके स्थान पर मलय माली के सिर लगा दें, जिन्होंने वनस्पति उद्यान बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।
उन्होंने रैफल्स के बारे में कहा, “मैं किसी भी मृत श्वेत पुरुष को बनाने की जटिलताओं से परिचित था।” “मैं उसके इर्द-गिर्द की जटिलता की डिग्री से परिचित नहीं था।”
