International News – उत्सर्जन मामले में पूर्व वोक्सवैगन मुख्य कार्यकारी अधिकारी पर मुकदमा
फॉक्सवैगन द्वारा यह स्वीकार करने के लगभग नौ वर्ष बाद कि उसने उत्सर्जन परीक्षणों में धोखाधड़ी करने के लिए लाखों कारों में हेराफेरी की थी, कंपनी के पूर्व मुख्य कार्यकारी अधिकारी पर धोखाधड़ी से उपजे आरोपों के लिए मंगलवार को मुकदमा चलाया गया, जो एक विशाल कॉर्पोरेट षडयंत्र था जिसने ऑटो उद्योग को बदल दिया।
77 वर्षीय मार्टिन विंटरकोर्न, जिन्होंने 2007 से लेकर सितंबर 2015 में दबाव में आकर इस्तीफा देने तक वोक्सवैगन का नेतृत्व किया था, जर्मनी के ब्राउनश्वेग की एक अदालत में पेश हुए, जब एक न्यायाधीश ने उनके खराब स्वास्थ्य के कारण मुकदमे को स्थगित करने की उनकी याचिका को खारिज कर दिया। यह मुकदमा इस बात का परीक्षण होगा कि क्या जर्मन अधिकारी शीर्ष अधिकारियों को गलत कामों के लिए जवाबदेह ठहरा सकते हैं, जिसकी वजह से वोक्सवैगन को अरबों डॉलर का नुकसान हुआ और यूरोप और संयुक्त राज्य अमेरिका में खराब वायु गुणवत्ता में योगदान मिला।
. विंटरकोर्न, जो कभी जर्मनी के सबसे अधिक वेतन पाने वाले कार्यकारी अधिकारी थे, पर धोखाधड़ी, बाजार में हेरफेर और झूठे बयान देने सहित कई आपराधिक आरोप हैं। अभियोक्ताओं ने उन पर आरोप लगाया कि उन्होंने अधिकारियों और वोक्सवैगन कारों के मालिकों को सूचित करने में विफल रहे, जब 2014 में उन्हें यूरोपीय और अमेरिकी नियामकों द्वारा निर्धारित सीमाओं से अधिक उत्सर्जन को अवैध रूप से छिपाने के लिए डिज़ाइन किए गए सॉफ़्टवेयर के बारे में पता चला।
अभियोजकों ने कहा कि . विंटरकोर्न की जानकारी में, वोक्सवैगन ने ऐसे वाहनों की बिक्री तब तक जारी रखी, जब तक कि 2015 में कैलिफोर्निया के नियामकों और पर्यावरण संरक्षण एजेंसी द्वारा धोखाधड़ी का पर्दाफाश नहीं कर दिया गया। एक दशक से अधिक समय में, वोक्सवैगन और इसकी ऑडी, स्कोडा और सीट इकाइयों ने अवैध सॉफ्टवेयर के साथ नौ मिलियन कारें बेचीं।
अभियोजकों ने . विंटरकोर्न पर 2014 में प्रभावित वाहनों को वापस बुलाने का अधिकार देने का भी आरोप लगाया है, जिसका उद्देश्य विनियामकों को प्रतिबंधित सॉफ़्टवेयर के बारे में जानने से रोकना था। और उन पर धोखाधड़ी की जांच कर रही एक जर्मन संसदीय समिति के समक्ष शपथ लेकर झूठ बोलने का भी आरोप है।
बाजार में हेरफेर का आरोप इस आरोप से उत्पन्न हुआ है कि . विंटरकोर्न प्रतिभूति कानून के अनुसार सॉफ्टवेयर से उत्पन्न वित्तीय जोखिम के बारे में वोक्सवैगन के शेयरधारकों को सूचित करने में विफल रहे।
मंगलवार को मुकदमा शुरू हुआ, जिसमें अभियोक्ताओं ने . विंटरकोर्न के खिलाफ़ तीनों अभियोग पढ़े, जो गहरे नीले रंग का सूट पहने हुए जल्दी पहुँच गए थे। आरोप पढ़ते समय वे थके हुए लग रहे थे, लेकिन उनके मुख्य वकील फेलिक्स डोर ने कहा कि . विंटरकोर्न का स्वास्थ्य अच्छा है।
यह मामला दिखाता है कि अभियोक्ताओं के लिए उच्च पदस्थ कॉर्पोरेट प्रबंधकों को उनके कार्यकाल में होने वाली अवैध गतिविधि के लिए उत्तरदायी ठहराना कितना कठिन और समय लेने वाला हो सकता है। . विंटरकोर्न, जो अपनी सत्तावादी प्रबंधन शैली और तुनकमिजाजी के लिए जाने जाते थे, ने जोर देकर कहा है कि उन्हें धोखाधड़ी के बारे में कोई जानकारी नहीं थी, उन्होंने गलत काम के लिए अपने अधीनस्थों को दोषी ठहराया।
यह मुकदमा वोक्सवैगन के लिए एक अनुपयुक्त समय पर आया है, जो एशियाई प्रतिस्पर्धियों से बढ़ते दबाव के बीच लाभप्रदता की समस्याओं का सामना कर रहा है। सोमवार को, कार निर्माता ने चेतावनी दी कि वह अपने 87 साल के इतिहास में पहली बार जर्मनी में कारखानों को बंद करने पर विचार करेगा, जिससे श्रमिकों के लिए नौकरी की सुरक्षा की दशकों पुरानी गारंटी खत्म हो जाएगी।
. विंटरकोर्न के मामले में न्याय का पहिया बहुत धीमी गति से घूम रहा था। घुटने और कूल्हे की समस्याओं के इलाज के दौरान मुकदमे को बार-बार स्थगित किया गया। लेकिन वोल्फ्सबर्ग में वोक्सवैगन के मुख्यालय के पास एक शहर ब्राउनश्वेग की अदालत ने कार्यवाही में देरी करने की उनकी सबसे हालिया याचिका को खारिज कर दिया।
इन आरोपों में अधिकतम 10 साल की जेल की सज़ा हो सकती है, हालाँकि जर्मन जजों द्वारा सफ़ेदपोश अपराधों के लिए लंबी जेल की सज़ा देना असामान्य है। फॉक्सवैगन की ऑडी इकाई के पूर्व मुख्य कार्यकारी अधिकारी रूपर्ट स्टैडलर को पिछले साल इस घोटाले से जुड़े आरोपों में दोषी पाए जाने के बाद निलंबित सजा मिली थी।
वोक्सवैगन द्वारा प्रयुक्त अवैध सॉफ्टवेयर ने यह पहचान लिया कि डीजल वाहन की उत्सर्जन प्रणाली का परीक्षण किया जा रहा है, तथा विनियमों का अनुपालन करने के लिए प्रदूषण नियंत्रण को डायल कर दिया।
अन्य समय में, कारों से अत्यधिक मात्रा में जहरीले नाइट्रोजन ऑक्साइड निकलते थे, जो अस्थमा और अन्य श्वसन समस्याओं का कारण बनते हैं। इंजन की उत्सर्जन प्रणाली कानूनी सीमाओं के भीतर लगातार काम करने में सक्षम नहीं थी।
इस घोटाले का ऑटो उद्योग पर दीर्घकालिक प्रभाव पड़ा है। वोक्सवैगन और अन्य कार निर्माता कई सालों से डीजल से चलने वाली कारों को पेट्रोल कारों के मुकाबले स्वच्छ विकल्प के रूप में पेश कर रहे थे। उनका तर्क था कि डीजल कारों में ईंधन की खपत बेहतर होती है और इसलिए वे ग्रीनहाउस गैसों का उत्सर्जन कम करती हैं।
बहुत कम लोगों ने पर्यावरण कार्यकर्ताओं की बात सुनी, जिन्होंने बताया कि यदि प्रौद्योगिकी उतनी ही स्वच्छ होती जितनी विज्ञापित की जाती है, तो यूरोपीय शहरों में प्रदूषण का स्तर उससे कहीं अधिक होता, जितना होना चाहिए था।
वोक्सवैगन के इस अपराध को सबसे पहले वेस्ट वर्जीनिया विश्वविद्यालय के 70,000 डॉलर के अनुदान पर काम कर रहे स्नातक छात्रों द्वारा उजागर किया गया था, जिससे यह उजागर हुआ कि किस हद तक ऑटो उद्योग ने डीजल के खतरों को छुपाया था।
फिएट क्रिसलर (जो अब स्टेलेंटिस का हिस्सा है) और मर्सिडीज-बेंज सहित अन्य वाहन निर्माताओं ने भी अपने ऊपर लगे आरोपों को निपटाने के लिए जुर्माना अदा किया है, जिनमें उन पर भी अवैध रूप से उत्सर्जन छिपाने का आरोप लगाया गया था, हालांकि किसी भी वाहन निर्माता कंपनी पर टोयोटा के बाद दुनिया की दूसरी सबसे बड़ी कार निर्माता कंपनी वोक्सवैगन के समान पैमाने पर ऐसा करने का आरोप नहीं लगाया गया था।
इस घोटाले ने यूरोपीय अधिकारियों को वायु गुणवत्ता मानकों को कड़ा करने और इलेक्ट्रिक वाहनों की बिक्री को प्रोत्साहित करने के लिए प्रेरित किया, जो लोकप्रियता में डीजल से आगे निकल गए हैं। एक समय यूरोप में नई कारों में डीजल का हिस्सा 50 प्रतिशत से अधिक था, लेकिन हाल ही में यह 13 प्रतिशत हो गया है।
संयुक्त राज्य अमेरिका में, वोक्सवैगन ने घोटाले से उत्पन्न नागरिक और आपराधिक दावों को निपटाने के लिए $15 बिलियन का भुगतान करने पर सहमति व्यक्त की। इसमें जुर्माना, डीजल वाहनों के मालिकों को मुआवजा और एक फंड शामिल था जिसका उपयोग स्थानीय सरकारें इलेक्ट्रिक स्कूल बसें खरीदने या वायु प्रदूषण को कम करने के लिए अन्य परियोजनाओं के लिए भुगतान करने के लिए कर सकती थीं। समझौते के हिस्से के रूप में, वोक्सवैगन ने इलेक्ट्रिफाई अमेरिका के निर्माण को वित्त पोषित किया, जो आज देश में सबसे बड़े इलेक्ट्रिक कार चार्जिंग नेटवर्क में से एक का संचालन करता है।
जर्मन आपराधिक मुकदमों में गवाही हमेशा लगातार दिनों में नहीं होती है, और कार्यवाही कई सालों तक चल सकती है। 2021 से ब्राउनश्वेग में चार निचले दर्जे के वोक्सवैगन अधिकारियों पर संयुक्त रूप से मुकदमा चल रहा है। यह मुकदमा जनवरी तक चलने की उम्मीद है।
मंगलवार को कोर्टहाउस के बाहर, वोक्सवैगन फैक्ट्री के कर्मचारी और दो बच्चों के पिता मैटी होल्ट्ज़, विरोध पोस्टर लेकर अन्य लोगों के साथ खड़े थे। वोक्सवैगन के मालिक . होल्ट्ज़ ने कहा कि वह . विंटरकोर्न को न केवल “ग्राहकों के साथ धोखाधड़ी” के लिए बल्कि “लोगों और प्रकृति को जानबूझकर जहर देने” के लिए भी सज़ा देना चाहते हैं।
अदालत ने . विंटरकोर्न के मामले में लगभग 90 दिनों की गवाही निर्धारित की है, जो सितंबर 2025 तक चलने की उम्मीद है।
