#International – दर्जनों महिलाओं ने हैरोड्स के पूर्व बॉस मोहम्मद अल-फ़याद पर यौन शोषण का आरोप लगाया – #INA

37 महिलाओं ने लंदन के डिपार्टमेंटल स्टोर हैरोड्स के पूर्व मालिक दिवंगत मोहम्मद अल-फ़याद पर बलात्कार और यौन उत्पीड़न का आरोप लगाया है। उनके वकीलों का कहना है कि उन्हें उम्मीद है कि “कई और महिलाएं” दीवानी दावे लेकर सामने आएंगी।

शुक्रवार को लंदन में एक संवाददाता सम्मेलन में महिलाओं का प्रतिनिधित्व करने वाले वकीलों ने मिस्र में जन्मे व्यवसायी को, जिनकी पिछले वर्ष 94 वर्ष की आयु में मृत्यु हो गई थी, एक “राक्षस” बताया, जिसने 1985 से 2010 तक अपने उच्च स्तरीय स्टोर के 25 वर्षों के दौरान अपने यहां काम करने वाली महिलाओं और लड़कियों के साथ दुर्व्यवहार किया।

अल-फ़याद के खिलाफ आरोपों को बीबीसी द्वारा अल फ़याद: प्रिडेटर एट हैरोड्स नामक एक वृत्तचित्र में सार्वजनिक किया गया, जो गुरुवार को प्रसारित हुआ, और नेटवर्क के वर्ल्ड ऑफ सीक्रेट्स पॉडकास्ट में भी, जिसमें 20 से अधिक महिलाओं ने आरोप लगाया कि उसने लंदन, पेरिस, सेंट ट्रोपेज़ और अबू धाबी में उनके साथ मारपीट की और शारीरिक रूप से हिंसक व्यवहार किया।

अल-फ़याद पर आरोप लगाने वाली नताशा नाम की एक महिला ने संवाददाता सम्मेलन में कहा कि अरबपति व्यवसायी “अत्यधिक चालाक” था और “सबसे कमजोर लोगों को अपना शिकार बनाता था, जिनमें से कुछ को किराया देना होता था और कुछ ऐसे भी थे जिनके पास सुरक्षा के लिए माता-पिता नहीं थे।”

जुलाई 2023 में, हैरोड्स, जिसे 2010 में कतर के संप्रभु धन कोष की निवेश शाखा को बेच दिया गया था, ने उन महिलाओं के साथ दावों का निपटारा करना शुरू कर दिया, जिन्होंने अल-फ़याद पर यौन शोषण का आरोप लगाया था।

स्टोर के वर्तमान मालिकों ने बीबीसी डॉक्यूमेंट्री को दिए गए एक बयान में माफी मांगते हुए कहा कि वे दुर्व्यवहार के आरोपों से “पूरी तरह स्तब्ध” हैं।

उन्होंने कहा, “एक व्यवसाय के रूप में हमने अपने कर्मचारियों को निराश किया, जो उसके शिकार थे और इसके लिए हम ईमानदारी से माफी मांगते हैं।”

“हालांकि हम अतीत को बदल नहीं सकते, लेकिन हम एक संगठन के रूप में सही काम करने के लिए दृढ़ संकल्प हैं, जो हमारे आज के मूल्यों से प्रेरित है, साथ ही यह सुनिश्चित करते हैं कि भविष्य में ऐसा व्यवहार कभी दोहराया न जाए।”

उन्होंने कहा कि डिपार्टमेंट स्टोर, अल-फ़याद के स्वामित्व और नियंत्रण वाले स्टोर से “बहुत अलग संगठन” है, उन्होंने कथित अपराधों को “एक ऐसे व्यक्ति की हरकतें बताया जो अपनी शक्ति का दुरुपयोग करने पर आमादा था”।

शुक्रवार के मीडिया कार्यक्रम में मुख्य वकील डीन आर्मस्ट्रांग ने हैरोड्स के इस दावे पर सवाल उठाया कि उसे पिछले साल तक आरोपों के बारे में कुछ भी पता नहीं था।

उन्होंने कहा, “हम यहां सार्वजनिक रूप से और दुनिया के सामने या हैरोड्स के सामने यह कहने आए हैं कि अब समय आ गया है कि वे जिम्मेदारी लें और अब समय आ गया है कि वे मामले को सही करें और यह ऐसा काम है जो उन्हें यथाशीघ्र करना चाहिए।”

वकील ब्रूस ड्रमंड ने कहा कि बचे हुए लोग दुनिया भर से आये हैं।

उन्होंने कहा, “शिकायतकर्ता मलेशिया, ऑस्ट्रेलिया, इटली, रोमानिया, संयुक्त राज्य अमेरिका और कनाडा से आए थे, जबकि एक महिला पर जब कथित तौर पर हमला किया गया था, तब उसकी उम्र सिर्फ 16 वर्ष थी।”

अमेरिकी वकील ग्लोरिया एलरेड, जिन्होंने हाल के वर्षों में कुछ सबसे कुख्यात यौन शोषण मामलों में पीड़ितों का प्रतिनिधित्व किया है, जिनमें जेफरी एपस्टीन और हार्वे वाइंस्टीन से संबंधित मामले भी शामिल हैं, ने कहा कि कई महिलाओं ने “दुनिया के सबसे खूबसूरत स्टोर” में काम करने का सपना देखा था।

उन्होंने कहा, “हालांकि, हैरोड्स की चमक-दमक के नीचे विषाक्त, असुरक्षित और अपमानजनक माहौल था।”