लगभग 50 लाख की आबादी वाले देश कोस्टा रिका की लगभग 18 प्रतिशत आबादी विकलांगता के साथ जी रही है। जब शिक्षा, कार्य और सार्वजनिक स्थानों तक पहुँचने की बात आती है तो इन व्यक्तियों को कठिनाइयों का सामना करना पड़ता है।

इन विकलांगताओं में दृष्टिबाधितताएँ भी शामिल हैं। एक 23 वर्षीय व्यक्ति केराटोकोनस नामक नेत्र रोग से पीड़ित होने के नाते, जो दृष्टि की हानि का कारण बनता है, मुझे इस बात में दिलचस्पी है कि दृश्य विकलांगता वाले युवा अपने सपनों का पालन करते हुए और अपने लक्ष्यों की दिशा में काम करते हुए अपने रोजमर्रा के जीवन को कैसे जीते हैं।

मैंने अंतरराष्ट्रीय युवा एजेंसी रेस्टलेस डेवलपमेंट द्वारा संचालित सेफ फोटोग्राफी प्रोजेक्ट के लिए अपने फोटो निबंध में इन “कैमिनो इनविजिबल्स” या “अनदेखे रास्तों” पर ध्यान केंद्रित करने का फैसला किया, और यह बच्चों के खिलाफ हिंसा को समाप्त करने के लिए एक वैश्विक अभियान का हिस्सा है। इस परियोजना में दुनिया भर के 10 युवा फोटोग्राफरों को यह जांचने के लिए शामिल किया गया कि उनके लिए “सुरक्षित” का क्या अर्थ है।

मेरे लिए, पहुंच की कमी सहानुभूति की कमी का संकेत देती है और हिंसा का एक रूप है जो बहिष्कार को बढ़ावा देती है। अपने फोटो निबंध में, मैं दृष्टिबाधित दो विषयों, कैमिला और लुइस, दोनों 13 वर्ष की चुनौतियों और साहस का वर्णन करना चाहता था, क्योंकि वे जितना संभव हो उतना स्वतंत्र होने के लिए दुनिया को अनुकूलित करते हैं। इसकी कुंजी दोस्तों और परिवार का समर्थन है जो सुरक्षा की भावना प्रदान करते हैं, जिससे दोनों किशोरों को गलत समझे जाने या अस्वीकार किए जाने के डर के बिना बढ़ने और विकसित होने की अनुमति मिलती है।

हम कैमिला वाल्वरडे गोंजालेस से मिलते हैं, जब वह दो महीने की थी, तब उसे माइक्रोफथाल्मिया और द्विपक्षीय मोतियाबिंद का पता चला था और एक साल की उम्र से पहले उसकी कई सर्जरी हुई थीं। जब वह नौ साल की थी, तो उसकी दाहिनी आंख की अधिकांश दृष्टि चली गई और उसे अपने रोजमर्रा के जीवन में बदलाव करने के लिए मजबूर होना पड़ा, जैसे कि अपने आईपैड और मोबाइल फोन पर फ़ॉन्ट आकार बढ़ाना और जितना संभव हो उतना स्वायत्त बनाने के लिए घर में प्रकाश व्यवस्था में सुधार करना।

लुइस डिएगो एस्पिनोज़ा सेडेनो का जन्म ओकुलर ऐल्बिनिज़म, निस्टागमस और स्ट्रैबिस्मस के कारण सीमित दृष्टि के साथ हुआ था, हालांकि उनके माता-पिता को शुरू में बताया गया था कि वह जन्म के समय अंधे थे। एक साल की उम्र में, लुइस को अपनी आँखों की सुरक्षा के लिए चश्मा पहनना शुरू करना पड़ा। उन्होंने अपने पहले पांच साल विकलांग बच्चों के स्कूल में बिताए और फिर एक नियमित स्कूल में शामिल होने में सक्षम हुए।

“एक किशोर के रूप में, लुइस डिएगो का विकास किसी भी अन्य व्यक्ति की तरह ही हुआ है। मेरा बेटा बहुत अनुशासित है, वह खाना बना सकता है और रोजमर्रा के काम कर सकता है, वह फुटबॉल खेलता है, साइकिल चलाता है, बहुत अच्छी ड्राइंग बनाता है। वह उस तरह का लड़का है जो काम नहीं कर पाने पर बहुत जल्दी निराश हो जाता है,” उसकी मां एंड्रिया सेडेनो सुआरेज़ कहती हैं।

इस निबंध के लिए, मैंने कैमिला और लुइस के दृष्टिकोण को चित्रित करने के लिए कुछ फोटोग्राफी तकनीकों का उपयोग किया है। अत्यधिक क्लोज़-अप से दर्शकों को विषय की गहन जानकारी मिलती है, जबकि लंबे एक्सपोज़र से पता चलता है कि वे अपने परिवेश को कैसे देखते हैं।

इन तस्वीरों के माध्यम से, मैं चाहता हूं कि दर्शक एक ऐसी दुनिया में प्रवेश करें जिसे एक सीमा के रूप में देखा जा सकता है, लेकिन यह ताकत का स्रोत भी है। प्रत्येक छवि लचीलेपन, अनुकूलन और व्यक्तिगत विकास का एक स्नैपशॉट है, जो दर्शकों को यह प्रतिबिंबित करने के लिए आमंत्रित करती है कि हानि से परे दृश्य विकलांगता का क्या मतलब है।

फ़्रांसिस्को लाज़ारो का जन्म कोस्टा रिका में हुआ था और उन्होंने अपना अधिकांश बचपन टेराज़ा डी सैन राफेल डी हेरेडिया के पड़ोस में बिताया था। वह वर्तमान में लॉस एंजिल्स डी सैन राफेल डी हेरेडिया में रहते हैं।

उन्होंने कोस्टा रिका के राष्ट्रीय तकनीकी विश्वविद्यालय, अलाजुएला में फोटोग्राफी और वीडियो का अध्ययन किया और कोस्टा रिकावासियों की कहानियों और रोजमर्रा की जिंदगी का दस्तावेजीकरण किया।

फ़्रांसिस्को मुहम्मद मुहीसेन के काम से प्रेरित है जो अभिव्यंजक तस्वीरें बनाने के लिए शरणार्थियों जैसे अपने विषयों के साथ संबंध बनाता है, ली जेफ़रीज़ की तस्वीरें जिन्होंने बेघर होने का दस्तावेजीकरण किया है और लोगों की आंखों जैसी विशेषताओं पर ध्यान केंद्रित किया है, और गाजा में अली जदल्लाह का काम जिसका रंग तस्वीरें घटित होने वाली घटनाओं को कैद करती हैं और दिखाती हैं कि युद्ध के बीच लोगों, विशेषकर बच्चों के साथ क्या हो रहा है।

फ़्रांसिस्को को सुरक्षित फ़ोटोग्राफ़ी प्रोजेक्ट में भाग लेने के लिए प्रेरित किया गया क्योंकि वह वर्तमान और भविष्य की पीढ़ियों के पोषण के महत्व और बच्चों के लिए स्थिरता को बढ़ावा देने के लिए बेहतर शैक्षिक, सामाजिक और स्वास्थ्य अवसर प्रदान करने की समाज की ज़िम्मेदारी में विश्वास करते हैं ताकि वे बचपन का आनंद ले सकें और किशोरावस्था – उनके जीवन में अद्वितीय और महत्वपूर्ण अवधि।