International News – Dear Pentathletes: Enjoy Your Last Ride. Get Ready for the Obstacle Course.

आधुनिक पेंटाथलॉन एक ऐसा खेल है जो अपने दुर्लभ अस्तित्व का श्रेय आधुनिक ओलंपिक के जनक पियरे डी कुबर्टिन को जाता है, जिन्होंने किंवदंती के अनुसार इसे एक विशिष्ट फ्रांसीसी घुड़सवार सेना अधिकारी के लिए साहस की परीक्षा के रूप में देखा था। दुश्मन की सीमा के पीछे पकड़े जाने पर, ऐसे व्यक्ति को अपने पीछा करने वालों के साथ बाड़ लगानी पड़ सकती है और उन पर गोली चलानी पड़ सकती है; सुरक्षित स्थान की ओर भागना पड़ सकता है; पानी के एक हिस्से को तैरकर पार करना पड़ सकता है; और किसी ऐसे घोड़े पर सवार होकर भागना पड़ सकता है जो उसे संयोग से मिल जाए।

लेकिन 19वीं सदी में जो बातें समझ में आती थीं, वे 21वीं सदी में कम प्रभावशाली लगती हैं। इसलिए, अप्रचलन की ओर बढ़ते हुए और ओलंपिक से बेदखल होने का सामना करते हुए घोड़े के साथ दुर्व्यवहार का आरोप टोक्यो ओलंपिक में, आधुनिक पेंटाथलॉन की शासी संस्था ने 2021 में समकालीन युग के लिए खुद को बदलने के लिए मतदान किया।

हालांकि पेरिस खेलों में पेंटाथलीट वास्तव में इस आयोजन के एक भाग के रूप में छलांगों की एक श्रृंखला में घोड़ों की सवारी कर रहे हैं, लेकिन 2028 में लॉस एंजिल्स पहुंचने पर उन्हें एक पूरी तरह से अलग पांचवें अनुशासन का सामना करना पड़ेगा: एक दौड़ जिसे आयोजक “निंजा योद्धा” शैली की बाधा कोर्स कह रहे हैं।

अधिकारियों ने कहा कि एक विशिष्ट खेल, जो हर चार साल में लोगों की चेतना में आता है, और फिर अचानक गायब हो जाता है, में यह परिवर्तन अत्यावश्यक था।

आधुनिक पेंटाथलॉन की शासी संस्था, जिसे यूआईपीएम के नाम से जाना जाता है, के अध्यक्ष क्लॉस शोरमैन ने कहा, “हमें इसकी लागत कम करनी थी और इसकी पहुँच में सुधार करना था।” समूह के महासचिव शाइनी फैंग ने अपडेटेड लाइनअप को “टीवी दर्शकों के लिए एकदम सही” बताया।

कई पेंटाथलीटों का कहना है कि यह बदलाव सार्थक है क्योंकि इसका मतलब है कि वे खेलों में बने रहेंगे – वस्तुतः उनके कैलेंडर में एकमात्र ऐसा आयोजन जो व्यापक दुनिया के साथ पंजीकृत है। और ब्रिटेन के पूर्व चैंपियन जेमी कुक, जो अब स्विस कोच हैं, ने कहा कि नया अनुशासन युवा एथलीटों के बीच लोकप्रिय साबित हो रहा है। उन्होंने एक समाचार सम्मेलन में कहा, “वे अपने चेहरे पर बड़ी मुस्कान के साथ आते हैं क्योंकि वे जानते हैं कि यह मजेदार होने वाला है।”

यह बदलाव जितना क्रांतिकारी हो सकता था, उससे कहीं ज़्यादा चरम पर हो सकता था। जब यूआईपीएम ने राष्ट्रीय समितियों और एथलीटों से एक नए पांचवें खेल के लिए प्रस्ताव मांगे, तो 60 से ज़्यादा सुझाव आए। एक नमूना: हंगरी से ड्रोन खेल और “इलेक्ट्रिक गो-कार्ट”; दक्षिण कोरियाई से कैसल क्लाइम्बिंग; न्यूज़ीलैंड से कुत्तों की आज्ञाकारिता, “रोबोट घोड़े” और “वीडियो गेम पर मोटर कार रेसिंग”; कनाडा से पोमेल हॉर्स और पेंटबॉल; और, एथलीटों के एक फ़ोकस समूह से जो शायद इस अभ्यास, रोलर स्केटिंग और “पारंपरिक गैम्बियन पिलो फाइटिंग” नामक कुछ के प्रति अपनी अस्वीकृति दर्ज कर रहा था।

एथलीट निस्संदेह इस बात से राहत महसूस करते हैं कि उन्हें ओलंपिक में पेंटबॉल या तकिया-लड़ाई नहीं करनी पड़ती, लेकिन घोड़े की सवारी से लेकर बाधा कोर्स पार करने तक का सफर एक बड़ी छलांग है। अनुभवी एथलीट नाराज थे2022 में यथास्थिति बनाए रखने की पैरवी करने वाले एक पेंटाथलीट समूह ने कहा कि उसके द्वारा सर्वेक्षण किए गए प्रतिभागियों में से 95 प्रतिशत परिवर्तन का विरोध किया.

पेरिस ओलंपिक खेलों में, जहां प्रतियोगिता गुरुवार को प्रारंभिक तलवारबाजी दौर के साथ शुरू हुई, प्रतियोगी आधुनिक ओलंपिक विद्या में इतनी गहराई से समाए हुए खेल के परिवर्तन से विभिन्न प्रकार से परेशान, हताश और चिंतित दिखाई दिए।

चेक गणराज्य के मार्टिन व्लाच ने कहा, “मुझे लगता है कि यह पेंटाथलॉन का बहुत बड़ा डाउनग्रेड है, और मैं इसे दिलचस्प या चुनौतीपूर्ण नहीं मानता।” उन्होंने कहा कि बाधा को शामिल करना, जैसा कि नए अनुशासन को कहा जा रहा है, खेल के बारे में उनकी धारणा और डी कुबर्टिन की महान दृष्टि के लिए इतना अपमानजनक है कि वह पेरिस खेलों के बाद सेवानिवृत्त होने की योजना बना रहे हैं। उन्होंने कहा, “घुड़सवारी मेरा पसंदीदा अनुशासन है, और मैं इसके बिना पेंटाथलॉन में भविष्य नहीं देखता।”

इस बीच, जर्मन पेंटाथलीट फेबियन लिबिग ने कहा कि बाधा एक अवधारणा के रूप में ठीक है, लेकिन खेल को पाठ्यक्रम बनाने की जरूरत है, एक पलक झपकते ही आप इसे चूक जाएंगे जिसमें ओवरहेड रिंग जैसी चीजें शामिल हैं और यह एक ऐसा खेल है जो आपको एक शानदार अनुभव प्रदान करता है। जूनियर प्रतियोगिताओं में पहले से ही प्रयोग में है, अधिक चुनौतीपूर्ण.

उन्होंने कहा, “बाधाएं बहुत आसान हैं।” “उन्हें पार करने के लिए आपको जो प्रयास करने की ज़रूरत है, उसका स्तर बढ़ाना चाहिए, क्योंकि इस समय यह बच्चों के खेल के मैदान जैसा दिखता है।”

ओलंपिक में उन खेलों का भूत सवार है जिन्हें कभी ग्रीष्मकालीन खेलों में शामिल किया गया था, लेकिन बाद में उन्हें हटा दिया गया। रस्साकशी, एकल सिंक्रनाइज़ तैराकी, लाइव कबूतर शूटिंग, रस्सी पर चढ़ना, पानी के नीचे तैराकी, पोलो – ये सभी कम से कम एक पिछले ओलंपिक में शामिल थे। (इसके विपरीत, कुछ खेल असंभव वापसी करते हैं। क्रिकेट और लाक्रोस – जो आखिरी बार ओलंपिक में क्रमशः 1900 और 1908 में खेले गए थे – लॉस एंजिल्स खेलों के लिए वापस आ रहे हैं।)

और इसलिए जब अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति ने यूआईपीएम को खेलों में बने रहने की शर्त के रूप में एक नया पांचवां अनुशासन खोजने का आदेश दिया, तो कहा कि खेल को और अधिक सुलभ होना चाहिए और “लागत और जटिलता में उल्लेखनीय कमी प्रदर्शित करें,” अब प्रश्न यह नहीं था कि क्या ऐसा होगा, बल्कि प्रश्न यह था कि इसका प्रतिस्थापन क्या होगा।

कुछ समय के लिए ऐसा लग रहा था कि समूह किसी तरह की साइकिलिंग प्रतियोगिता को चुनेगा। लेकिन नवंबर 2022 में, यह बाधा पर बसाउन्होंने कहा कि अब उसके पास “एक नए रूप वाले आधुनिक पेंटाथलॉन का प्रस्ताव करने का जनादेश है” जो उसे खेलों में बनाए रखेगा।

लेकिन वर्सेल्स में एथलीटों के दिमाग में बाधा नहीं है। शुक्रवार को, पुरुषों ने प्रतियोगिता का दूसरा दौर शुरू किया: उनके पांच विषयों का मिश्रण, दर्शकों के लिए खेल को और अधिक रोमांचक बनाने के लिए 90 मिनट में संक्षिप्त किया गया। प्रत्येक एथलीट अपने घोड़े को छलांगों की एक श्रृंखला में ले जाता है; एकल-उन्मूलन तलवारबाजी में प्रतिस्पर्धा करता है; 200 मीटर तैरता है; और एक “लेजर रन” के साथ समाप्त होता है जिसमें लेजर पिस्तौल से लक्ष्य पर दौड़ना और शूटिंग करना शामिल है। (उन्हें घटनाओं के बीच आराम करने और अपने कपड़े बदलने के लिए कुछ मिनट मिलते हैं।)

पेंटाथलीट ओलंपिक में भाग लेने के इस आखिरी मौके को लेकर भावुक हैं। स्विटजरलैंड की अन्ना जर्ट ने कहा, “अगर मैं कहूं कि मैं इसे मिस नहीं करूंगी तो मैं झूठ बोलूंगी।”

पेंटाथलॉन के नियमों में यह स्पष्ट किया गया है कि एथलीट को एक “अपरिचित घोड़े” की सवारी करनी चाहिए, जिसका अर्थ है कि वह घोड़ा जिसे वह अभी-अभी मिला है और जिसे वह प्रतिस्पर्धा से पहले जानने के लिए केवल 20 मिनट का समय दे सकता है। (घोड़े मेजबानों द्वारा प्रदान किए जाते हैं, और इस मामले में वे फ्रांसीसी पुलिस और सैन्य अकादमियों से आते हैं।) जबकि यह व्यवस्था रोमांचक हो सकती है, यह गड़बड़ा सकती है अगर केमिस्ट्री ठीक नहीं है या अगर घोड़ा “अच्छे मूड में नहीं है”, जैसा कि जर्मन एथलीट लिबिग ने कहा।

तीन साल पहले टोक्यो खेलों में, जर्मनी की एनिका श्लेउ को सौंपा गया घोड़ा, जो उस समय तक लीडर था, किसी भी छलांग पर जाने से इनकार कर दिया, और जब रोती हुई श्लेउ ने जानवर को नियंत्रित करने की निरर्थक कोशिश की, तो वह और अधिक उत्तेजित हो गया। जैसे ही घोड़ा बाड़ की ओर पीछे हटा, जर्मन कोच, किम रेज़नर ने उसे एक झटका दिया। पीठ पर त्वरित मुक्का और खेलों से बाहर कर दिया गया। श्लेउ को शो जंपिंग भाग के लिए कोई अंक नहीं मिला और वह 36 प्रतियोगियों में से 31वें स्थान पर रहे।

अवांछित ध्यान इस प्रकरण ने एक ऐसे खेल को जन्म दिया, जिस पर आमतौर पर कोई ध्यान नहीं दिया जाता, तथा घुड़सवारी के भाग्य का फैसला कर दिया।

पेरिस के पेंटाथलेट्स ने कहा कि उन्हें नए घोड़े के साथ शीघ्रता से तालमेल बिठाने की चुनौती की बहुत याद आएगी – विशेषकर इसलिए क्योंकि यह एक ऐसा कौशल है जिसे निखारने में उन्होंने वर्षों लगाये हैं।

“आप घोड़े से मिलने जाते हैं और उसे एक त्वरित संकेत देते हैं और कहते हैं, ‘क्या हम ऐसा कर रहे हैं?'” कुक ने कहा। “हो सकता है कि आप उन्हें जल्दी से पोलो मिंट दे दें।” (घोड़ों को पेपरमिंट पसंद है।)

ग्वाटेमाला के एंड्रेस फर्नांडीज ने कहा कि जब कोई उनसे परिचय करवाता है तो वह अपने अपरिचित घोड़े को जल्दी से सूंघने देते हैं। उन्होंने कहा, “घोड़े से जुड़ने के लिए आपको शांत मानसिकता की आवश्यकता होती है।”

कई पेंटाथलीटों का कहना है कि अनिश्चितता प्रक्रिया में एक मसालेदार तत्व जोड़ती है, खासकर जब, एक अंधे तारीख की तरह, रसायन विज्ञान खराब है या घोड़ा बस आपको पसंद नहीं करता है। यह एक दुर्लभ प्रतियोगी है जो अपने करियर में कम से कम एक बार घोड़े के साथ पटरी से नहीं उतरा है। “जैसा कि लोगों के साथ होता है, घोड़ों के साथ भी ऐसा ही होता है,” जर्ट ने कहा।

टोक्यो खेलों में रजत पदक जीतने वाले मिस्र के पेंटाथलीट अहमद एल्गेंडी ने 2019 की एक प्रतियोगिता को याद किया, जब उन्होंने घुड़सवारी राउंड में संभावित 300 में से 190 अंक हासिल किए थे, जब उनके घोड़े ने एक बाधा को गिरा दिया था और दो और बाधाओं को पार करने से साफ इनकार कर दिया था, जबकि एल्गेंडी को समय दंड का सामना करना पड़ रहा था।

उन्होंने कहा, “मैंने इस पाठ्यक्रम में सचमुच सबकुछ गलत किया।”

यह आयोजन रविवार को महिलाओं के फाइनल के साथ समाप्त होगा, लेकिन शुक्रवार की कार्यवाही पहले से ही एक विदाईपूर्ण, उदास माहौल में थी। “हमारे 112 साल के इतिहास में पेंटाथलॉन में सवारी के अंतिम संस्करण में आपका स्वागत है,” उद्घोषक ने दिन की शुरुआत में कहा।

जब वह ग्रिचका टेम पर सवार होकर रिंग में बाधाओं का सामना कर रहा था, जो उसकी घोड़ी थी, स्विटजरलैंड के एलेक्जेंडर डेलनबैक ने फ्रेंच में उससे शांतिपूर्वक बात की, उसे बताया कि वह एक अच्छी घोड़ी है और वह जो कुछ भी करने के लिए कह रही है, वह कर सकती है। उन्होंने एक शानदार राउंड खेला, और डेलनबैक शनिवार के फाइनल में पहुंच गए।

उसने घोड़े की गर्दन पर हाथ फेरा और उसे अंतिम बधाई दी। “तू एस बेले,” उसने कहा।