International News – प्रेस स्वतंत्रता के परीक्षण मामले में हांगकांग के पत्रकारों को मिलेगा फैसला
हांगकांग में एक राष्ट्रीय सुरक्षा न्यायाधीश गुरुवार को दो पत्रकारों के खिलाफ चल रहे मुकदमे में फैसला सुनाएगा, जिन पर अपने समाचार साइट पर प्रकाशित लेखों के लिए देशद्रोह का आरोप है। यह फैसला शहर में प्रेस की स्वतंत्रता की नई सीमाओं को स्पष्ट करेगा।
स्टैंड न्यूज के पूर्व प्रधान संपादक चुंग पुई-कुएन और उनके उत्तराधिकारी पैट्रिक लैम पर इस साइट पर राजद्रोही सामग्री प्रकाशित करने की साजिश रचने का आरोप लगाया गया है। यह अब बंद हो चुका उदारवादी समाचार आउटलेट था, जिसमें लोकतंत्र समर्थक आवाजें छपती थीं।
मुकदमे के दौरान अभियोजकों ने दोनों द्वारा प्रकाशित समाचार लेखों और विचार-विमर्श को सरकार के विरुद्ध पक्षपातपूर्ण तथा राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए खतरा बताया।
ये लेख स्टैंड न्यूज़ द्वारा वर्षों से प्रकाशित किए जा रहे लेखों से मिलते-जुलते थे। लेकिन 2019 में शहर में हुए विरोध प्रदर्शनों को अधिकारियों द्वारा कुचल दिए जाने के बाद, चीन ने राष्ट्रीय सुरक्षा कानून लागू कर दिया और शहर के स्वतंत्र मीडिया में असहमति के प्रति सहिष्णुता खत्म होने लगी।
दोनों संपादकों ने अपनी बेगुनाही साबित की है। . चुंग ने अदालत में अपनी गवाही में कहा कि वे पत्रकारिता के सिद्धांतों के अनुसार काम कर रहे थे, ताकि समाचार मूल्य और जनहित वाली खबरें पेश की जा सकें।
पिछले साल मुकदमे के दौरान अपनी गवाही में उन्होंने कहा, “हमारे पास कोई छिपा हुआ एजेंडा या कोई अन्य लक्ष्य नहीं था जिसे आप नहीं देख सकते थे।” “जब हमने बहुत महत्वपूर्ण घटनाएँ देखीं जिनमें बहुत अधिक सार्वजनिक रुचि थी; हम केवल उनका दस्तावेजीकरण करना चाहते थे।”
इस मामले ने इस बात पर प्रकाश डाला है कि किस प्रकार हांगकांग में प्रेस की स्वतंत्रता कम होती जा रही है, जिससे मीडिया के माहौल पर नकारात्मक प्रभाव पड़ रहा है, जहां स्थानीय समाचार प्रदाता पहले से ही कवरेज के मामले में सरकार की लाल रेखाओं को पार करने से बचने का प्रयास कर रहे हैं, तथा जहां विदेशी मीडिया को प्राधिकारियों की बढ़ती जांच का सामना करना पड़ रहा है।
जॉर्जटाउन सेंटर फॉर एशियन लॉ के रिसर्च फेलो और हांगकांग कानून के विशेषज्ञ एरिक लाई ने कहा कि दोषी फैसले “स्थानीय मीडिया उद्योग पर एक अतिरिक्त डराने वाला प्रभाव डाल सकते हैं, जो 2020 से भारी मात्रा में आत्म-सेंसरशिप का प्रयोग कर रहा है।”
वकालत समूह रिपोर्टर्स विदाउट बॉर्डर्स द्वारा संकलित एक सूचकांक के अनुसार, 180 देशों और क्षेत्रों में से हांगकांग की प्रेस स्वतंत्रता रैंकिंग गिरकर 135वें स्थान पर आ गई है। संगठन के एक प्रतिनिधि को अप्रैल में एक तथ्य-खोज मिशन पर हांगकांग में प्रवेश करने से मना कर दिया गया था।
यह मुकदमा हांगकांग में असहमति पर शिकंजा कसने का नवीनतम उदाहरण है, जिसमें कई कार्यकर्ताओं, विपक्षी नेताओं और आम नागरिकों को जेल भेजा गया है, जिन्होंने ऑनलाइन टिप्पणियां पोस्ट की थीं। इस अभियान के कारण स्थानीय और प्रवासी निवासियों का पलायन हुआ है और कुछ विदेशी कंपनियों को बाहर निकाल दिया गया है, क्योंकि शहर की अर्थव्यवस्था महामारी से उबरने के लिए संघर्ष कर रही है।
लोकतंत्र समर्थक अख़बार एप्पल डेली के संस्थापक मीडिया दिग्गज जिमी लाई पर राष्ट्रीय सुरक्षा कानून के तहत विदेशी ताकतों के साथ साज़िश और मिलीभगत के आरोप में मुकदमा चल रहा है। अख़बार को 2021 में बंद करने के लिए मजबूर होना पड़ा जब राष्ट्रीय सुरक्षा पुलिस ने इसे अपनी कार्रवाई का पहला मीडिया लक्ष्य बनाया।
स्टैंड न्यूज़ के संपादकों के मुक़दमे में 2021 के अंत में उनकी गिरफ़्तारी के बाद से ही क़ानूनी देरी हो रही है। मूल रूप से यह मुक़दमा 20 दिनों तक चलना था, लेकिन इसे बढ़ाकर 50 से ज़्यादा दिन कर दिया गया। फ़ैसला पिछले अक्टूबर में सुनाया जाना था, लेकिन इसे तीन बार टाल दिया गया।
पत्रकारों पर ब्रिटिश औपनिवेशिक युग के राजद्रोह कानून के तहत आरोप लगाए गए थे, जिसके तहत अधिकतम दो साल तक की जेल की सज़ा हो सकती है। हांगकांग ने इस साल अपना खुद का राष्ट्रीय सुरक्षा कानून पेश किया, जिसके तहत राजद्रोह के लिए अधिकतम सज़ा बढ़ाकर सात साल कर दी गई – और अगर कोई “बाहरी ताकत” शामिल हो तो 10 साल की सज़ा हो सकती है।
