International News – सदियों पुराना आयरिश खेल हर्लिंग अब नई सामग्री का उपयोग कर रहा है
हेलमेट पहने खिलाड़ियों का समूह युद्ध के लिए तैयार योद्धाओं की तरह मैदान में दौड़ रहा था, तथा उनके हाथों में मौजूद लकड़ी की छड़ियों पर गेंद के प्रहार की आवाज गूंज रही थी, जिसे हर्ले कहा जाता है, तथा वे गोल पोस्ट की ओर तेजी से बढ़ रहे थे।
शक्तिशाली शालीनता के साथ, खिलाड़ी छोटी चमड़े की गेंद को पास करने, ले जाने और मारने के बीच कुशलतापूर्वक स्विच करते थे, जो कभी-कभी दर्शकों के आनंद के लिए विशाल पिच की आधी लंबाई तक हवा में उछल जाती थी।
यह ऑल-आयरलैंड हर्लिंग सीनियर चैम्पियनशिप थी, जो इस खेल का शिखर था, जिसमें काउंटी क्लेयर ने अंततः डबलिन के क्रोक पार्क स्टेडियम में लगभग 82,000 दर्शकों के सामने काउंटी कॉर्क के विरुद्ध फाइनल जीत लिया।
आयरलैंड के राष्ट्रीय खेलों में से एक हर्लिंग को लंबे समय से “ऐश का टकराव” के रूप में जाना जाता है, क्योंकि कारीगरों ने आयरलैंड के ऐश के पेड़ों से सदियों से मजबूत हर्ले बनाए हैं। दुर्जेय, तीन फुट लंबी छड़ें खेल का मूल हैं, जो किसी बाहरी व्यक्ति को बेसबॉल, लैक्रोस और रग्बी के बीच का मिश्रण लग सकता है। इनका उपयोग न केवल गेंद को पास करने के लिए किया जाता है, बल्कि इसे ले जाने के लिए भी किया जाता है, और निश्चित रूप से स्कोर करने के लिए, या तो गेंद को गोल के क्रॉसबार के ऊपर से मारकर या नीचे नेट में डालकर।
लेकिन जब जुलाई में देश के शीर्ष खिलाड़ी डबलिन में मैदान में उतरे, तो उनमें से कुछ के हाथों में जो हर्ले थे, वे एक ऐसी नवीन सामग्री से बने थे, जो इस द्वीप की मूल सामग्री नहीं थी: बांस।
सैकड़ों वर्षों से खिलाड़ियों द्वारा लगभग विशेष रूप से ऐश हर्ले का उपयोग करने के बाद, यह बदलाव आवश्यकता के कारण हुआ है। ऐश डाइबैक नामक बीमारी ने पूरे यूरोप में जंगलों को नष्ट कर दिया है और अगले दो दशकों में आयरलैंड के 90 प्रतिशत ऐश पेड़ों के नष्ट हो जाने की आशंका है।
आयरिश जीवन के ताने-बाने में गहराई से समाए हर्लिंग जैसे पारंपरिक खेल के लिए यह संभावना चिंताजनक थी, इससे खेल के मूल को ही खतरा था। लेकिन नए स्टिक के शुरुआती अनुकूलकों के लिए अच्छी खबर थी।
डेविड फिट्ज़गेराल्ड, जो क्लेयर के विजयी खिलाड़ियों में से एक हैं और जिन्होंने कुछ साल पहले राख से बांस की ओर रुख किया था, ने कहा, “इसमें कोई अंतर नहीं है।” “मेरे दृष्टिकोण से, अगर कुछ है, तो यह सकारात्मक है, क्योंकि यह अधिक सुसंगत है।”
जब यह स्पष्ट हो गया कि ऐश का भविष्य अंधकारमय है, तथा यूरोप भर में इसकी लकड़ी की कीमत आसमान छू रही है, तो हर्ले बनाने वालों पर दबाव था कि वे शीघ्र ही कोई किफायती विकल्प लेकर आएं, साथ ही उन्हें यह भी पता था कि वे जिस भी सामग्री का चयन करेंगे, उसकी खेल के पुराने दिग्गजों द्वारा गहन जांच की जाएगी।
दूसरी पीढ़ी के हर्ले निर्माता सीन टॉर्पी ने कहा, “राख से लेकर किसी और चीज़ तक का सफ़र हर तरह से जितना संभव हो सके उतना छोटा होना चाहिए।” “यह नया हो सकता है लेकिन अपमानजनक नहीं।”
४१ वर्षीय . टॉर्पी ने कहा कि एक ऐसा उत्पाद खोजने में वर्षों का परीक्षण और त्रुटि लगी जो राख के समान लगे – शक्ति और लचीलेपन का संतुलन, रंग, वजन, यहां तक कि गेंद को मारते समय जो आवाज होती है। वह और उनके पिता अंततः एशिया से आयातित एक बांस के मिश्रण पर बस गए, और २०२० में, उन्होंने अपने “बांबू” हर्ले को लॉन्च किया – पौधे के लिए आयरिश शब्द का उपयोग करते हुए।
पिछले महीने चैंपियनशिप मैच में कम से कम नौ खिलाड़ियों ने उनकी कंपनी टॉरपी द्वारा आयरलैंड में निर्मित बांस की हर्लेज़ का इस्तेमाल किया था।
हालाँकि बांस की हर्ले का उपयोग अभी भी व्यापक नहीं है, लेकिन खेल के शिखर पर राख के विकल्प को अपनाने से अपरिहार्य परिवर्तन को आसान बनाने में मदद मिलेगी – और इस तरह हर्लिंग का अस्तित्व सुनिश्चित होगा, जो प्राचीन आयरिश लोककथाओं में शामिल है और जिसकी पौराणिक उत्पत्ति 3,000 साल से भी ज़्यादा पुरानी है। आयरलैंड के कई समुदायों में सदियों तक लगातार खेले जाने के बाद, 19वीं सदी की शुरुआत में हर्लिंग खत्म होने लगा, और यह खेल सिर्फ़ ग्रामीण इलाकों में ही जारी रहा।
1880 के दशक में गेलिक एथलेटिक एसोसिएशन या GAA के गठन के साथ इसे पुनर्जीवित किया गया, जो कि आयरिश संस्कृति को पुनर्स्थापित करने के लिए नए सिरे से किए गए प्रयास के साथ मेल खाता था, क्योंकि देश बाद के दशकों में ब्रिटेन से स्वतंत्रता की ओर बढ़ रहा था।
यह खेल, जो अपने उच्चतम स्तर पर भी केवल शौकिया लोगों द्वारा खेला जाता है, एक गौरवपूर्ण स्थान पर दृढ़ता से निहित है। छोटे गांवों में, हर्लिंग का अक्सर एक समृद्ध स्थानीय इतिहास होता है, एक भावुक अनुयायी होता है और समुदाय के दिल में एक स्थान होता है।
देर से गर्मियों में एक धूप भरी शाम को, काउंटी लिमरिक के बालियाग्रान गांव में दो स्थानीय टीमों के बीच मुकाबला होने पर भीड़ जमा हो गई। बच्चे हाथ में छोटी-छोटी हर्ले लेकर मैदान की परिधि में दौड़ रहे थे, और खेल में इस्तेमाल की जाने वाली सख्त गेंद स्लियोटर को कुशलता से स्टिक के चौड़े सिरे से मार रहे थे।
“मुझे लगता है कि हर्लिंग हमारे खून में है,” जो ओ’केली ने खेल के किनारे एक बाड़ के सहारे झुकते हुए कहा। “इनमें से कुछ खिलाड़ियों के लिए, हर्ले उनके हाथ का विस्तार जैसा है।”
. ओ’केली, जो स्थानीय जीएए के स्वयंसेवक हैं, ने कहा कि वे बांस के विचार से पूरी तरह सहमत नहीं हैं, क्योंकि बांस का उपयोग अभी भी बहुत कम संख्या में खिलाड़ियों द्वारा किया जाता है।
. ओ’केली ने कहा, “यह अच्छी बात है कि वे ऐसा करने की कोशिश कर रहे हैं। लेकिन राख को बदलना मुश्किल है।”
उस रात 28 वर्षीय सीन फिन खेल रहे थे, जो लिमरिक द्वारा हाल ही में जीती गई कई चैंपियनशिप में अपनी भूमिका के कारण हर्लिंग जगत में एक सेलेब्रिटी बन गए थे। उन्होंने बांस की हर्ले का इस्तेमाल किया था, लेकिन बाद में उन्होंने राख की हर्ले का इस्तेमाल किया, जिससे पता चला कि वे थोड़े परंपरावादी हैं।
. फिन ने कहा, “मैं 20 साल से राख का इस्तेमाल कर रहा हूँ।” “मुझे बांस से कभी खास लगाव नहीं रहा।”
देश भर में अभी भी दर्जनों छोटे हर्ले निर्माता हैं, जो शेड में काम करते हैं और मुख्य रूप से राख का उपयोग करते हैं। इन निर्माताओं में से एक, 64 वर्षीय विली बुल्फिन, . फिन द्वारा उपयोग की जाने वाली हर्ले बनाते हैं।
ग्रामीण लिमरिक में अपने घर के बगल में स्थित . बुल्फिन की कार्यशाला में, जब वे हर्ले की सतह को चिकना करते हैं, तो उनके हाथों के चारों ओर हल्के भूरे रंग के चूरा छोटे-छोटे बादलों में इकट्ठा हो जाता है। पिछले 24 सालों से . बुल्फिन इन्हें हाथ से बना रहे हैं।
. बुल्फिन ने स्थानीय खिलाड़ियों के साथ बनाए गए अपने रिश्तों के बारे में गर्मजोशी से बात करते हुए कहा, “मैं अभी भी उम्मीद कर रहा हूं कि मेरे लिए इसमें कुछ और साल बाकी हैं।”
खिलाड़ियों के नाम और उनकी सटीक विशेषताओं के साथ हाथ से खींचे गए हर्ले टेम्पलेट्स उनके कार्यक्षेत्र पर रखे हुए हैं। हर सतह पर चूरा जमा हो गया है, मकड़ी के जाले से चिपक गया है और छत से लटकते हुए हिमखंडों का प्रभाव पैदा कर रहा है।
यह उस पुराने दौर की झलक है, जब स्थानीय राख को देश भर में कुटीर उद्योग में स्थानीय उत्पादकों द्वारा संभाला जाता था। कुछ समय तक उनके दो बेटे उनके साथ काम करते रहे, लेकिन अब दोनों ही आगे बढ़ चुके हैं।
उन्होंने बताया कि कैसे वे काम करते हुए स्थानीय मैचों की कहानियाँ साझा करते थे, “उन्हें यहाँ रहना बहुत पसंद था।” “लेकिन पैसे उतने नहीं थे, उनके लिए यहाँ आजीविका का कोई साधन नहीं था।”
अब, वह अपने द्वारा इस्तेमाल की जाने वाली लकड़ी के तख्तों पर ऐश डाइबैक के प्रभाव के प्रारंभिक संकेत की ओर इशारा कर सकते हैं – टेढ़ी-मेढ़ी रेखाएं और दाग जो रोग का संकेत देते हैं – और उन्होंने भी नई सामग्रियों के साथ प्रयोग करना शुरू कर दिया है।
. बुल्फिन ने अपनी आवाज में उदासी के भाव के साथ कहा कि वर्तमान परिस्थिति में वे यह शिल्पकला शुरू नहीं करेंगे।
उन्होंने कहा, “कच्चे माल की कमी के कारण यह बहुत जोखिम भरा होगा।”
1980 के दशक के अंत में, आयरलैंड की सरकार ने ऐश रोपण योजना शुरू की, जिससे उसे उम्मीद थी कि इससे द्वीप हर्ले उत्पादन में आत्मनिर्भर हो जाएगा, साथ ही खेती के लिए सैकड़ों साल पहले साफ किए गए जंगलों को बहाल किया जा सकेगा।
इस प्रयास के तहत, भूस्वामियों को लाभ के लिए राख उगाने के लिए प्रोत्साहित किया गया, तथा पेड़ों के आधार को हर्ले बनाने के लिए बेचा गया। 72 वर्षीय जॉन रीर्डन जैसे भूस्वामियों ने इस कार्यक्रम के तहत 1998 में लिमरिक में अपने पारिवारिक खेत पर पौधे लगाए। उन्होंने इसे एक निवेश के रूप में देखा, जिसका लाभ उनके बच्चे तब उठा सकते थे, जब पेड़ बड़े हो गए।
. रियरडन ने कहा, “मैंने 20,000 पेड़ लगाए, और पहले पांच वर्षों में, उनका बच्चों की तरह ख्याल रखना पड़ा।”
फिर, 2012 में, जब उन्हें उम्मीद थी कि उनके पेड़ मुनाफ़ा देना शुरू कर देंगे, आयरलैंड में पहली बार ऐश डाइबैक पाया गया। यह हवा से फैलने वाली, फफूंद जैसी बीमारी है, जो पेड़ के रक्त संचार को रोक देती है, और यह अंदर से सड़ना शुरू हो जाता है।
. रीर्डन के जंगल में अब एक भयावह दृश्य दिखाई देता है – लंबे समय से गिरे हुए पत्तों वाले नंगे पेड़ भूतों की कतारों की तरह लहरा रहे हैं, उनकी छाल पर काले घाव हैं। यह नजारा कई एकड़ तक फैला हुआ है।
. रीर्डन ने अपने पेड़ों के बारे में कहा, “यह खत्म हो गया है, जहाँ तक हर्ले का सवाल है, हम खत्म हो चुके हैं।” “अगर मैं रोने वाला व्यक्ति होता, तो मैं रो पड़ता।”
