#International – पैरालिंपिक को निष्पक्ष और समावेशी माना जाता है, लेकिन अक्सर ऐसा हो नहीं पाता। – #INA

पेरिस में ग्रीष्मकालीन पैरालंपिक खेल अब समाप्त होने वाले हैं। पिछले 10 दिनों में, विकलांगों के 1,000 से अधिक एथलीटों ने 164 विभिन्न खेलों में भाग लिया। इस आयोजन को कवर करने वाले खेल पृष्ठों पर प्रतिकूल परिस्थितियों पर काबू पाने और विविधता का जश्न मनाने की प्रेरक कहानियाँ भरी पड़ी हैं।

दरअसल, पैरालिंपिक, जो हर चार साल में आयोजित किया जाता है, विकलांग खिलाड़ियों को एक ऐसा मंच प्रदान करता है जहाँ उनकी शारीरिक स्थिति नहीं बल्कि समर्पण और कौशल उनकी जीत की संभावना को परिभाषित करते हैं। उनसे निष्पक्षता और समावेशिता की गारंटी देने की अपेक्षा की जाती है।

फिर भी, जब मैंने पैरालंपिक एथलीट के रूप में अपनी यात्रा शुरू की, तो मुझे एक ऐसी प्रणाली देखकर आश्चर्य हुआ जो अक्सर विकलांगताओं को कम करने के बजाय उन्हें और बढ़ा देती है। जबकि अंतर्राष्ट्रीय पैरालंपिक समिति (आईपीसी) एथलीट समावेशन और प्रतिस्पर्धी अखंडता में प्रगति का दावा करती है, कई एथलीट एक अलग वास्तविकता का सामना करते हैं।

दोषपूर्ण आधार

जब 1960 में पैरालिंपिक की शुरुआत हुई थी, तो उनका ध्यान मुख्य रूप से द्वितीय विश्व युद्ध के दिग्गजों पर था, जिन्हें विशेष चोटें लगी थीं। प्रतियोगिताएं अंग-भंग के प्रकार या व्हीलचेयर के उपयोग के आधार पर आयोजित की जाती थीं। ये श्रेणियां 70 साल बाद भी बड़े पैमाने पर उपयोग में हैं, जिसमें एथलीटों को उनकी विकलांगता के आधार पर वर्गीकृत किया जाता है।

इसका लक्ष्य यह सुनिश्चित करके एक समान खेल मैदान बनाना है कि एथलीट समान क्षमता वाले अन्य खिलाड़ियों के साथ प्रतिस्पर्धा करें। हालाँकि, यह वर्गीकरण प्रणाली खेलों में मौजूद विकलांगताओं के व्यापक स्पेक्ट्रम को समायोजित नहीं करती है।

मैंने व्यक्तिगत रूप से इस प्रणाली की अपर्याप्तता का अनुभव किया, जब अधिकारी, मेरी विशिष्ट विकलांगताओं को वर्गीकृत करने में असमर्थ थे, तथा मनमाने ढंग से मुझे उस श्रेणी में डाल दिया, जो मूल रूप से घुटने से नीचे के अंग-विच्छेदन वाले एथलीटों के लिए थी, जबकि मेरे दोनों पैर हैं।

ऐसा इसलिए है क्योंकि मेरे खेल में चारों अंगों में विकलांगता वाले एथलीटों के लिए वर्गीकरण श्रेणी नहीं है, जो कि मेरी परिस्थिति है। मुझे बताया गया कि IPC ने मेरे स्तर की विकलांगता वाले किसी व्यक्ति के प्रतिस्पर्धा में भाग लेने की उम्मीद नहीं की थी।

हालांकि मेरे गलत वर्गीकरण ने अंततः मुझे अपने विषय में उत्कृष्टता प्राप्त करने से नहीं रोका, लेकिन यही बात कई अन्य लोगों के लिए नहीं कही जा सकती।

यह टूटी हुई व्यवस्था अनुचित प्रतिस्पर्धा को जन्म देती है। उल्लेखनीय रूप से, पुरानी बीमारियाँ और जटिल विकलांगताएँ, जो आजकल आम होती जा रही हैं, वर्गीकरण के दौरान नियमित रूप से अति सरलीकृत कर दी जाती हैं।

इन स्थितियों वाले प्रतियोगी मौजूदा व्यवस्था में फिट नहीं बैठते जिसे आईपीसी ने लागू किया है और जिसके पीछे वह खड़ा है। इसके बजाय, उनकी विकलांगता को सबसे समान अंग-विच्छेदन या रीढ़ की हड्डी की चोट तक सीमित कर दिया जाता है।

इसके अलावा, कुछ पैरालंपिक खेलों में, अलग-अलग विकलांगता वाले एथलीटों को एक साथ रखा जाता है। ट्रैक और फील्ड और स्कीइंग में ऐसा ही होता है। इससे मौलिक रूप से अनुचित प्रतिस्पर्धा हो सकती है, जैसे कि एक स्कीयर का हाथ छूट जाने पर दूसरे का पैर छूट जाने पर प्रतिस्पर्धा करना। सबसे चरम मामलों में, पूर्ण दृष्टि वाले एथलीट अंधे लोगों के साथ प्रतिस्पर्धा करते हैं।

इस असंतुलन को दूर करने के लिए, IPC निष्पक्षता बनाने की उम्मीद में वर्गीकरण श्रेणियों के आधार पर प्रतियोगिता के समय को समायोजित करता है। हालाँकि, यह तरीका कारगर नहीं है। यह एथलीटों के बीच दौड़ को बराबर करने की कोशिश करने जैसा है, जिसके बाद उनके फिनिश टाइम को बदला जा सके – यह वास्तव में उनकी क्षमताओं या उनके सामने आने वाली चुनौतियों को नहीं दर्शाता है। मौजूदा प्रणाली, संभवतः अच्छे इरादों के बावजूद, इसमें शामिल किसी भी व्यक्ति के लिए वास्तव में समान खेल का मैदान प्रदान करने में विफल रहती है।

परिणामस्वरूप, गलत वर्गीकरण के कारण विशिष्ट लाभ प्राप्त करने वाला एथलीट प्रायः प्रतियोगिताओं में विजेता बन जाता है।

उच्च दांव, दुर्व्यवहार और चुप्पी

वैश्विक स्तर पर, पैरालंपिक प्रतियोगिता में शामिल उच्च दांवों, जिसमें प्रायोजन और राष्ट्रीय गौरव शामिल हैं, के कारण समस्या और भी गंभीर हो गई है। 2018 से, संयुक्त राज्य अमेरिका में पैरालंपिक पदक भुगतान में वृद्धि हुई है। बढ़ा हुआ 400 प्रतिशत तक। महत्वपूर्ण वित्तीय पुरस्कारों के साथ, जीतने का दबाव कुछ एथलीटों को धोखा देने के लिए प्रेरित करता है। सक्षम शारीरिक खेलों के विपरीत जहां डोपिंग प्राथमिक मुद्दा है, पैरालिंपिक एथलीट अपनी विकलांगताओं को बढ़ा-चढ़ाकर या नकली बताकर वर्गीकरण प्रणाली में हेरफेर कर सकते हैं।

जबकि अधिकांश एथलीट सिस्टम का फायदा नहीं उठाते हैं और अपनी प्रशंसा के हकदार हैं, धोखाधड़ी होती है। उदाहरण के लिए, भारतीय डिस्कस थ्रोअर विनोद कुमार, जिन्होंने 2021 ग्रीष्मकालीन पैरालिंपिक में कांस्य पदक जीता था, को बाद में अधिक गंभीर रूप से विकलांग एथलीटों के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करने के लिए जानबूझकर अपनी विकलांगताओं को गलत तरीके से प्रस्तुत करने के लिए अयोग्य घोषित कर दिया गया था। 2017 में, ब्रिटिश स्प्रिंटर बेथनी वुडवर्ड ने एक टीम इवेंट से अपना रजत पदक लौटा दिया, यह मानते हुए कि यह गलत तरीके से अर्जित किया गया था क्योंकि एक टीम के साथी ने वर्गीकरण में धोखाधड़ी की थी।

ये ज्ञात मामले तो सिर्फ़ हिमशैल के शिखर हैं; धोखाधड़ी की कई घटनाएं बिना किसी विरोध के ही हो जाती हैं। प्रमुख एथलीटों ने वर्गीकरण प्रणाली की बार-बार और सार्वजनिक रूप से आलोचना की है, लेकिन कोई फ़ायदा नहीं हुआ।

उदाहरण के लिए, चीन में 2022 शीतकालीन पैरालिंपिक के बाद, टीम यूएसए की शीतकालीन और ग्रीष्मकालीन स्टार एथलीट ओक्साना मास्टर्स ने टिप्पणी की: “गलत वर्गीकरण का एथलीटों पर बहुत बड़ा प्रभाव पड़ा है… यह बहुत लंबे समय से एक मुद्दा रहा है, और इसे संबोधित नहीं किया जा रहा है।”

लेकिन अधिकांश एथलीट चुप रहे हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि जो लोग वर्गीकरण प्रणाली पर सवाल उठाने या आलोचना करने की हिम्मत करते हैं, उन्हें गंभीर परिणाम भुगतने पड़ते हैं, जिसमें राष्ट्रीय टीमों से बाहर किए जाने और फंडिंग वापस लेने की धमकियाँ शामिल हैं।

2016-17 में, देखभाल-कर्तव्य की समीक्षा की गई संचालित ब्रिटिश खेलों में किए गए एक अध्ययन से पता चला है कि जो ब्रिटिश एथलीट वर्गीकरण धोखाधड़ी के बारे में बोलना चाहते थे, उन्हें चुप रहने के लिए “धमकाया और धमकाया” गया।

मुझे भी चिंता है कि मेरी चिंताओं को व्यक्त करने से मेरे पैरालंपिक करियर पर असर पड़ सकता है, यही वजह है कि मैंने छद्म नाम से लिखना चुना है।

बदलाव की तत्काल आवश्यकता है

मैं अब बोल रहा हूं क्योंकि यह मायने रखता है।

कई खेल प्रशंसक पैरालिंपिक और स्पेशल ओलंपिक के बीच का अंतर नहीं बता पाते, उन्हें इसे देखने के लिए समय निकालना तो दूर की बात है। दूसरों के लिए, यह बस एक और खेल आयोजन हो सकता है।

हालाँकि, विकलांग एथलीटों के लिए, पैरालंपिक खेल प्रतिकूल परिस्थितियों पर काबू पाने और मानवीय क्षमता को प्रदर्शित करने की एक गहन कहानी का प्रतिनिधित्व करते हैं। जब इस मंच की अखंडता से समझौता किया जाता है, तो इसका असर सिर्फ़ एथलीटों पर ही नहीं पड़ता – बल्कि यह खेलों में समानता और मान्यता की दिशा में एक वैश्विक आंदोलन को भी कमजोर करता है।

आईपीसी की मौजूदा व्यवस्था के तहत अपनी श्रेणी में सबसे कम विकलांग एथलीट जीतते हैं, जबकि अन्य असफल हो जाते हैं। इस व्यवस्था से शीर्ष पर बैठे कुछ लोगों को लाभ होता है, जबकि बहुसंख्यकों को नुकसान होता है। आईपीसी एथलीटों के संघर्ष को देखने के बजाय खुद की पीठ थपथपाने में इतना व्यस्त है।

पैरालिंपिक की अखंडता को बचाने के लिए, सिस्टम में आमूलचूल परिवर्तन की आवश्यकता है। बेशक, यह एक जटिल कार्य है जिसके लिए सावधानीपूर्वक विचार करने की आवश्यकता है। विशेषज्ञों, एथलीटों और अधिवक्ताओं के एक विविध समूह से स्वतंत्र निगरानी और इनपुट आवश्यक है।

विकलांगता में चिकित्सा और तकनीकी प्रगति के साथ विकसित होने वाली एक पारदर्शी, गतिशील वर्गीकरण प्रक्रिया शुरू करना महत्वपूर्ण है। इसके अलावा, अन्याय के खिलाफ बोलने वाले एथलीटों की सुरक्षा एक ऐसा माहौल बनाने के लिए आवश्यक है जहाँ निष्पक्ष खेल सर्वोच्च प्राथमिकता है।

एक एथलीट के रूप में, जिसने सीमाओं को पार करने की उम्मीद में इस दुनिया में कदम रखा, मैं एक ऐसी प्रणाली की मांग करता हूं जो वास्तव में अपने प्रतियोगियों की लचीलापन और विविधता को दर्शाती हो। जैसा कि हम अपने एथलीटों के पीछे खड़े होते हैं, आइए हम उनकी प्रतियोगिता के हर पहलू में निष्पक्षता की भी वकालत करें। तभी पैरालंपिक खेल वास्तव में उन एथलीटों का सम्मान करेंगे, जिनका वे जश्न मनाना चाहते हैं।

इस आलेख में व्यक्त विचार लेखक के अपने हैं और जरूरी नहीं कि वे अल जजीरा के संपादकीय रुख को प्रतिबिंबित करते हों।