कैमरून के फ्रांसिस नगनौ ने रविवार सुबह तड़के “बैटल ऑफ द जाइंट्स” नामक प्रोफेशनल फाइटर्स लीग (पीएफएल) इवेंट में अपने हेवीवेट मुकाबले के पहले दौर में रेनन फेरेरिया को हराकर मिश्रित मार्शल आर्ट में विजयी वापसी की।

दोनों सेनानियों के कुछ शुरुआती भारी किक के बाद, नगननू, जिन्होंने जनवरी 2022 से मिश्रित मार्शल आर्ट में लड़ाई नहीं लड़ी थी, ने लड़ाई को मैट पर ले लिया और अंततः अपने ब्राजीलियाई प्रतिद्वंद्वी से पीछे हो गए, और 88 सेकंड के भीतर लड़ाई को समाप्त करने के लिए कई घूंसे मारे। पहले राउंड में रह गए.

इसके बाद रोते हुए नगन्नौ ने अपनी जीत को अपने 15 महीने के बेटे कोबे की याद में समर्पित किया, जिसकी अप्रैल में मृत्यु हो गई थी।

“मैंने यह लड़ाई केवल उसकी वजह से की। मैं उसके लिए लड़ना चाहता था… मुझे उम्मीद है कि वे उसका नाम याद रख सकते हैं, क्योंकि कोबे के बिना, हम आज रात यहां नहीं होते,” उन्होंने पिंजरे में लड़ाई के बाद एक साक्षात्कार में कहा।

इस आयोजन ने पीएफएल के नियमित सीज़न और प्लेऑफ़ के सामान्य प्रारूप को तोड़ दिया और बेल्टों को दांव पर लगाकर “सुपर फाइट्स” की एक श्रृंखला आयोजित की, क्योंकि नगननू ने खेल में वापसी की, जहां उन्होंने मुक्केबाजी की दुनिया में प्रवेश करने के बाद अपना नाम बनाया।

कैमरून में बचपन की गरीबी से नगनौ का मिश्रित मार्शल आर्ट के शिखर तक पहुंचना, जहां उन्होंने मार्च 2021 में अल्टीमेट फाइटिंग चैंपियनशिप (यूएफसी) हैवीवेट खिताब जीता, ने उन्हें बेहद लोकप्रिय व्यक्ति बना दिया और लड़ाकू खेलों में सबसे अधिक मांग वाले फ्री एजेंटों में से एक बना दिया। जब उनका UFC अनुबंध समाप्त हो गया।

उन्होंने हैवीवेट टायसन फ्यूरी और एंथोनी जोशुआ के खिलाफ आकर्षक मुक्केबाजी मैचों में भाग लिया, जिनमें से दोनों हार गए, और उनका हस्ताक्षर यूएफसी के साथ प्रतिस्पर्धा करने की लड़ाई में पीएफएल के लिए एक बड़ा तख्तापलट था।