#International – यूएससी: लॉकडाउन का विश्वविद्यालय – #INA

पिछले वसंत में, जब दक्षिणी कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय के परिसर में 93 प्रदर्शनकारियों को गिरफ्तार कर लिया गया था, तथा छात्रों और शिक्षकों को नागरिक और शैक्षणिक प्रतिबंधों की धमकी दी गई थी, तो ऐसा प्रतीत हुआ कि यू.एस.सी. अध्यक्ष कैरोल फोल्ट कोई रास्ता तलाश रही थीं।

“अब हम वास्तव में जो करने का प्रयास कर रहे हैं, वह है तनाव को कम करना”, मई में यूएससी अकादमिक सीनेट को बताया, जब संकाय ने उन पर दबाव डाला कि उन्होंने शांतिपूर्ण छात्र विरोध प्रदर्शनों को दबाने और उनके शिविरों को हटाने के लिए भारी हथियारों से लैस लॉस एंजिल्स पुलिस बल को क्यों बुलाया।

उन्होंने यह भी दावा किया कि पुलिस की छापेमारी से पहले वह खुद भी “वहां गई होती”। शिविर उनके कार्यालय से दो मिनट की पैदल दूरी पर था। अगर वह छोटी सी सैर करतीं, तो उन्हें शिविर की प्रकृति के बारे में सीधे तौर पर पता चल सकता था: छात्रों और शिक्षकों का एक शांतिपूर्ण, अंतरधार्मिक जमावड़ा जो गाजा पर इजरायल के नरसंहार हमले का गवाह बनने के लिए था। शिविर की नियमित गतिविधियों में योग, ध्यान, शिक्षण, अश्वेत-फिलिस्तीनी एकजुटता सत्र और फसह के दौरान नियमित सेडर शामिल थे। लेकिन हमारे राष्ट्रपति ने वह सैर नहीं की। “मुझे नहीं पता कि मैंने ऐसा क्यों नहीं किया,” उन्होंने अकादमिक सीनेट से कहा। “मुझे इसका अफसोस है।”

तब से लेकर अब तक यू.एस.सी. की कार्रवाइयां फ़ोल्ट के शब्दों को झूठा साबित करती हैं। गाजा एकजुटता के दौर में देश भर के कई अन्य विश्वविद्यालयों की तरह, हमारे प्रशासक दमनकारी उपायों को दोगुना कर रहे हैं।

पिछले वसंत में विरोध प्रदर्शनों के बाद, यूएससी सुरक्षा, कभी-कभी “भीड़ प्रबंधन संचालन” में प्रशिक्षित ऑफ-ड्यूटी पुलिस अधिकारियों के साथ, परिसर के चारों ओर एक तंग घेरा बनाए रखती थी। इस पतझड़ में, उन्होंने धातु की सलाखों, सुरक्षा चौकियों, बैग की जाँच और अनिवार्य आईडी स्कैन के साथ नए छात्रों का “स्वागत” किया है।

विश्वविद्यालय प्रशासन ने प्रतिबंधों का सामना कर रहे छात्रों और शिक्षकों पर दबाव बढ़ा दिया है, उन्हें धमकी भरे पत्र भेजे हैं और अनुशासनात्मक सुनवाई के लिए बुलाया है। छात्रों को किसी भी प्रतिबंध को हटाने से पहले अपने पश्चाताप और “आपने क्या सीखा है” का बयान व्यक्त करते हुए “प्रतिबिंब पत्र” लिखने के लिए कहा गया है।

ऑरवेलियन-साउंडिंग वाले यूएससी के सामुदायिक अपेक्षाओं के कार्यालय से एक संपादित पत्र में पूछा गया कि “आपके कार्यों ने अन्य विश्वविद्यालय समुदाय के सदस्यों और प्रभावित स्थानों में उनकी निर्धारित गतिविधियों को कैसे प्रभावित किया?” “कृपया साझा करें कि आप भविष्य में अलग-अलग निर्णय कैसे ले सकते हैं और अपने तर्क को विस्तार से बताएँ।”

एक विशिष्ट धूप वाले यूएससी फैशन में, कठोर प्रतिबंध – “फास्ट लेन”, “स्वागत सेवा टेंट” और अतिरिक्त खुले द्वार – को सुविधाओं के रूप में बेचा गया है। लेकिन कोई गलती न करें: हमारा परिसर एक कैंपस-वाइड ईमेल के अनुसार, “निकट भविष्य के लिए” लॉकडाउन पर है। दूसरे शब्दों में: जल्द ही अधिक खुले परिसर में वापसी की उम्मीद न करें – यदि कभी हो भी। कारण? “परिसर में सुरक्षा हमारी सर्वोच्च प्राथमिकता बनी हुई है।”

जैतून की शाखा के लिए इतना ही।

यूएससी शायद ही एकमात्र ऐसा परिसर है, जिसे विरोध शिविरों और इजरायल-फिलिस्तीन पर परस्पर विरोधी आख्यानों के जुनून से निपटने के लिए उथल-पुथल भरे फैसलों का सामना करना पड़ रहा है। सैन फ्रांसिस्को स्टेट यूनिवर्सिटी जैसे कुछ ने अपने प्रदर्शनकारियों की बात सुनी है और उन कंपनियों से अलग होने का फैसला किया है जो हथियार उत्पादन से लाभ कमाती हैं। वेस्लेयन जैसे अन्य ने छात्र प्रदर्शनकारियों और विश्वविद्यालय के न्यासी बोर्ड के बीच बातचीत की सुविधा प्रदान की है। अधिकांश ने कार्रवाई की है।

जॉर्ज वाशिंगटन यूनिवर्सिटी ने दो छात्र समूहों, स्टूडेंट्स फॉर जस्टिस इन फिलिस्तीन और ज्यूइश वॉयस फॉर पीस को निलंबित कर दिया है। इंडियाना यूनिवर्सिटी और यूनिवर्सिटी ऑफ साउथ फ्लोरिडा ने बिना पूर्व अनुमति के परिसर में टेंट लगाने पर प्रतिबंध लगा दिया है। यूनिवर्सिटी ऑफ पेनसिल्वेनिया ने शिविर लगाने पर प्रतिबंध लगा दिया है। कोलंबिया यूनिवर्सिटी अब परिसर में प्रवेश को प्रतिबंधित करने के लिए रंग-कोडित प्रणाली का उपयोग करती है।

अमेरिका के करीब 100 कॉलेज परिसरों ने परिसर में विरोध प्रदर्शनों को नियंत्रित करने के लिए अधिक प्रतिबंधात्मक नियम लागू किए हैं। और फाउंडेशन फॉर इंडिविजुअल राइट्स एंड एक्सप्रेशन के हालिया सर्वेक्षण के अनुसार, स्वतंत्र अभिव्यक्ति के लिए माहौल पहले से भी बदतर है, खासकर शीर्ष विश्वविद्यालयों में। सर्वेक्षण किए गए 251 विश्वविद्यालयों में से, यूएससी 245वें स्थान पर था, जिसकी रेटिंग “बहुत खराब” थी। इससे भी बदतर, “बेहद खराब” लेबल पाने वाले न्यूयॉर्क विश्वविद्यालय, कोलंबिया और सबसे आखिरी स्थान पर हार्वर्ड थे।

यूएससी ने भले ही अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता को दबाने में हार्वर्ड को “हराया” न हो, लेकिन उसने कैंपस को किले में बदलने में अपने सभी “प्रतिस्पर्धियों” को पीछे छोड़ दिया है। कॉलेज कैंपस और उसके खुलेपन और पूछताछ की संस्कृति के लिए इससे ज़्यादा विरोधाभासी कुछ नहीं हो सकता।

अब, हर दिन जब हम कैंपस में प्रवेश करते हैं, तो हमें एक परेशान करने वाले सुरक्षायुक्त वातावरण से जूझना पड़ता है। “फास्ट लेन” और “वेलकम टेंट” से कोई मदद नहीं मिलती। वे केवल इस भावना को बढ़ाते हैं कि हम निगरानी में हैं; हर बार जब हम कैंपस में जाते हैं, तो ऐसा लगता है कि हम हवाई अड्डे पर हैं, परिवहन सुरक्षा प्रशासन की सतर्क निगाह के तहत।

यूएससी द्वारा दक्षिण एलए के आस-पास के समुदाय को भेजा जा रहा संदेश भी उतना ही परेशान करने वाला है। “यूएससी के लंबे इतिहास की तुलना में, जहां हमने आस-पास के समुदाय के साथ अपने एकीकरण पर गर्व किया है, ‘स्वागत टेंट’ पर लंबी लाइनों, मेहमानों के आने और मिलने में झिझक, और ‘स्वागत करने वालों’ द्वारा प्रोफाइल किए गए लोगों की मनमाने ढंग से की जाने वाली द्वितीयक सुरक्षा जांच के कारण पहुंच गंभीर रूप से सीमित हो गई है,” अमेरिकन एसोसिएशन ऑफ यूनिवर्सिटी प्रोफेसर्स के यूएससी चैप्टर ने अगस्त में राष्ट्रपति फोल्ट को लिखा।

यह रंग के छात्रों पर सैन्य उपस्थिति के प्रभाव के बारे में कुछ नहीं कहता है, जो पहले से ही मुख्य रूप से श्वेत विश्वविद्यालय में हाशिए पर महसूस कर सकते हैं। छात्र लियोन प्रीतो ने पिछले महीने एनेनबर्ग मीडिया से कहा, “वे यह नहीं समझ पाए हैं कि हम पहले स्थान पर क्यों थे।” “मैं वास्तव में यूएससी को वैसा नहीं देखता। मुझे बस ऐसा नहीं लगता कि मैं यहाँ का हूँ।”

पिछले कुछ वर्षों में, यू.एस.सी. को परेशान करने वाले घोटाले – एक मेडिकल स्कूल के डीन द्वारा युवा साथियों के साथ होटल के कमरों में ड्रग्स लेना, जिनमें से एक ने ओवरडोज ले लिया; एक स्त्री रोग विशेषज्ञ पर यू.एस.सी. की सैकड़ों महिलाओं के साथ यौन दुराचार का आरोप; “वर्सिटी ब्लूज़” धोखाधड़ी और धन-शोधन का मामला; इन घोटालों के प्रति विश्वविद्यालय की अपारदर्शी, गुप्त प्रतिक्रिया – ने अक्सर एक गर्वित ट्रोजन बनना मुश्किल बना दिया है।

लेकिन मेरे लिए, पिछले पांच महीनों की घटनाओं के बारे में महसूस की गई शर्म और घृणा से अधिक कुछ नहीं है: हमारे अपने छात्रों की हिंसक गिरफ्तारी, उनके अपने परिसर में अनधिकृत प्रवेश के लिए उन पर लगाए गए आरोप, कठोर शैक्षणिक प्रतिबंध, और हमारे परिसर में स्थायी रूप से तालाबंदी।

इस भावना से बचना मुश्किल है कि यूएससी के सुरक्षा-नेतृत्व वाले प्रशासक – और अन्य कॉलेज अध्यक्ष, इस मामले में – हमारे समुदाय को अपना कठोर टॉनिक देने के लिए संकट का इंतजार कर रहे थे। अपनी परिवर्तनकारी पुस्तक, द शॉक डॉक्ट्रिन में, सामाजिक आलोचक नाओमी क्लेन ने लिखा है कि “एक बार जब संकट आ जाता है”, तो संकट एजेंटों को “तेजी से कार्य करना, तीव्र और अपरिवर्तनीय परिवर्तन लागू करना महत्वपूर्ण लगता है”।

यूएससी के परिसर का रूपांतरण क्लेन के व्यापक सिद्धांत का एक लघु रूप है: यह एक प्रकार की प्रयोगशाला है, जो यह दर्शाती है कि बाहरी सुरक्षा एजेंसियों द्वारा सुदृढ़, निजीकृत, कठोर परिधि कैसी दिख सकती है।

आप शर्त लगा सकते हैं कि अन्य विश्वविद्यालय अध्यक्ष यूएससी के प्रयोग पर कड़ी नजर रख रहे हैं, यह देखने के लिए कि क्या इस तरह का दमन टिक सकता है।

यूएससी के सुरक्षा-प्रथम सिद्धांत के केंद्र में एरोल साउथर्स हैं, जो सुरक्षा और जोखिम आश्वासन के उपाध्यक्ष हैं, जो एफबीआई के भूतपूर्व एजेंट और लॉस एंजिल्स पुलिस आयोग के अध्यक्ष हैं। आयोग एलएपीडी की देखरेख करता है, जो इजरायल द्वारा प्रशिक्षित दंगा-रोधी बल है जिसने पिछले वसंत में हमारे शांतिपूर्ण छात्र शिविरों पर धावा बोला था।

साउथर्स होमग्रोन वायलेंट एक्सट्रीमिज्म नामक पुस्तक के लेखक भी हैं। यूएससी के होमलैंड्स सिक्योरिटी सेंटर के लिए एक रिपोर्ट में, उन्होंने चेतावनी दी कि चरमपंथी संकेतकों में “पीड़ित माने जाने वाले मुसलमानों (फिलिस्तीनियों, इराकियों…) के साथ मजबूत पहचान” और “शिकायत (जैसे कथित अन्याय या उत्पीड़न) और संयुक्त राज्य अमेरिका के प्रति संबंधित क्रोध” शामिल है।

यह आदर्श तूफान दिखाता है कि गाजा में इजरायल द्वारा नागरिकों के नरसंहार के खिलाफ चेतना जगाने की कोशिश कर रहे छात्रों के खिलाफ कितना बड़ा हमला किया गया है। सीधे शब्दों में कहें तो हमारे विश्वविद्यालय का सुरक्षा तंत्र उन्हें खतरे के रूप में देखने के लिए पहले से ही तैयार है।

अगर यह काफी नहीं था, तो यूएससी के धनी बोर्ड ऑफ ट्रस्टीज से सुधार के लिए किसी दबाव की उम्मीद न करें। बोर्ड में डेवलपर और पूर्व मेयर पद के उम्मीदवार रिक कारुसो, लॉस एंजिल्स स्थित इजरायल समर्थक समारोहों के अरबपति होस्ट, जिन्होंने पिछले वसंत में यूएससी के कार्यों का समर्थन किया था, और दूर-दराज़ के अरबपति मिरियम एडेलसन, एक इजरायली अमेरिकी हैं जो चाहते हैं कि इजरायल वेस्ट बैंक पर कब्ज़ा कर ले।

विश्वविद्यालयों की संस्थागत संपदा और शक्ति के सामने, कमजोर छात्रों की रक्षा करने, यूएससी नेतृत्व को खुलेपन और जांच के मूल्यों की याद दिलाने का दावा करने और यह पूछने की जिम्मेदारी विश्वविद्यालय के संकाय पर आ गई है कि: यूएससी अपनी बंद, एकांतप्रिय, सुरक्षा-संचालित संस्कृति को अकादमिक स्वतंत्रता और “एकजुट मूल्यों” की अपनी घोषणाओं के साथ कैसे जोड़ता है ताकि “स्थिति या शक्ति की परवाह किए बिना, जो सही है उसके लिए खड़ा हो”?

राष्ट्रपति फ़ोल्ट के लिए – पूरे अमेरिका में कॉलेज अध्यक्षों के लिए – यह सब वापस लेने के लिए अभी भी समय है। हमारे छात्रों के खिलाफ़ सभी प्रतिबंधों को हटाएँ, स्वतंत्र अभिव्यक्ति की रक्षा करें, और हमारे परिसरों को फिर से खोलें। भारी नुकसान को देखने और अपना रास्ता बदलने में अभी भी देर नहीं हुई है। ऐसा न करने से विश्वविद्यालयों की भूमिका दमनकारी स्थानों के रूप में मजबूत होगी जहाँ अभिव्यक्ति और जांच की स्वतंत्रता का स्वागत नहीं किया जाता है।

इस आलेख में व्यक्त विचार लेखक के अपने हैं और जरूरी नहीं कि वे अल जजीरा के संपादकीय रुख को प्रतिबिंबित करते हों।